El Papa Francisco dejó de lado su política de rechazar galardones y aceptó la entrega del Premio Internacional Carlomagno de Aquisgrán, por su "extraordinario empeño a favor de la paz, la comprensión y la misericordia en una sociedad europea de valores".
La Sala Regia del Vaticano fue escenario de la ceremonia de condecoración en la cual participaron las máximas autoridades políticas de la Unión Europea, además de mandatarios como el Rey Felipe VI de España, el Gran Duque Enrique de Luxemburgo y la presidente de Lituania Dalia Grybauskaité.
Destacó también la presencia de la canciller alemana Angela Merkel y el primer ministro de Italia Matteo Renzi, junto a numerosas autoridades diplomáticas y religiosas.
Antes de la entrega de la medalla, símbolo del premio, el presidente del comité directivo de la asociación que otorga el reconocimiento leyó la justificación del mismo y calificó a Bergoglio como "una voz de la conciencia" que llama siempre a poner al hombre al centro.