De acuerdo con el Ándice de Desarrollo Humano Municipal en México de la ONU, nueve de los diez municipios con menor Ándice de Ingreso en el país provienen de la región sur. Cinco pertenecen a Oaxaca y cuatro a Chiapas. Completa la lista uno de Veracruz. Estas son las alcaldías más pobres:
- San Simón Zahuatlán, Oaxaca
- Santa María Quiegolani, Oaxaca
- Mixtla de Altamirano, Veracruz
- Aldama, Chiapas
- San Juan Tepeuxila, Oaxaca
- Coicoyán de las Flores, Oaxaca
- Chalchihuitán, Chiapas
- Sitalá, Chiapas
- Santos Reyes Yucaná, Oaxaca
- Santiago del Pinar, Chiapas
En contraste la delegación Benito Juárez en el Distrito Federal es la demarcación con mayor Ándice de Ingreso, el cual dobla el alcanzado por San Simón Zahuatlán, que es el municipio más pobre de la nación.
San Simón es también el municipio oaxaqueño con menor porcentaje de población de 3 a 5 años que asiste a la escuela: 13.7%, según el Censo Nacional de Población y Vivienda 2010. Mientras el 81.4% de los habitantes del mismo rango de edad en Benito Juárez asiste a la escuela.
El 1.5% de los municipios mexicanos experimentan condiciones de desarrollo iguales o inferiores a las del promedio de África Subsahariana. El 88.3% de las alcaldías del país aún no superan el nivel de América Latina y el Caribe.