Dos nuevos satélites Galileo, un proyecto emblemático de la Comisión Europea, se lanzarán este jueves desde la Guayana francesa para disponer a finales de 2016 de un sistema de navegación europeo que tiene como objetivo reducir la dependencia del GPS estadounidense y mejorar los servicios a los usuarios gracias a su gran precisión.
La lanzadera rusa Soyuz despegará a las 11:51 horas y pondrá en órbita estos dos satélites de fabricación alemana, a una altitud de 23 mil 222 km. La misión durará casi cuatro horas.
"Es el equivalente del GPS pero con otras funciones". Jean-Yves Le Gall, jefe de la agencia espacial francesa (CNES).
Desde el despegue del primer satélite experimental GIOVE-A el 27 de diciembre de 2005, se puso en órbita un tercio de la constelación Galileo, que debería contar con 30 satélites, y se construyó una red de estaciones terrestres en el mundo.
"El programa está encarrilado, avanza, cumple sus promesas". Stephane Israel, jefe de Arianespace, la compañía francesa encargada del lanzamiento.