Así se ve el cerebro de un ratón después de ver “Matrix”
Investigadores de la Facultad de Medicina de Baylor descubrieron cómo se comporta el cerebro de un ratón a partir de lo que éste puede ver, consiguiendo de esta forma elaborar un complejo mapa neuronal que permite entender cómo las células del cerebro trabajan en conjunto mientras el individuo realiza una tarea específica como ver películas como “Matrix”.
Para lograrlo, los científicos expusieron al animal a fragmentos de películas de ciencia ficción, deportes, documentales de naturaleza y animación. Luego, gracias a un gen modificado fue posible observar cómo las neuronas del ratón brillaban al activarse, permitiendo ver cómo su cerebro reaccionaba a cada imagen.
“Los investigadores registraron por primera vez el disparo de casi 76 mil neuronas en la corteza visual de un ratón mientras el animal observaba varios videos, incluyendo clips de The Matrix, durante dos horas”, indica el estudio.
Luego, utilizando un fragmento de tejido cerebral del tamaño de una semilla de amapola, investigadores del Instituto Allen cortaron el cerebro en más de 25 mil capas ultra delgadas y tomaron casi 100 millones de imágenes con microscopios electrónicos.
Posteriormente, un equipo de la Universidad de Princeton empleó inteligencia artificial para reconstruir esas imágenes en 3D, “pintando” cada una de las 84 mil neuronas y sus 500 millones de sinapsis con colores distintos. El resultado fue una red que, si se extendiera, mediría más de cinco kilómetros.
Este hallazgo publicado en la revista especializada Nature, es una primera aproximación que permitirá comprender trastornos como el Alzheimer, el autismo o la esquizofrenia desde la raíz misma de las conexiones neuronales, dijeron los expertos.
