El Observatorio Europeo Austral (ESO por sus siglas en inglés) reveló el pasado 10 de junio, la imagen de una colorida nebulosa cuya forma asemeja un hermoso pez koi, en tonos rojizos y rosados que contrastan con el fondo negro del universo.
A través de su sitio de internet, el Observatorio mostró como parte de sus “imágenes de la semana”, la fotografía de la nebulosa Gum 3, la cual es una nube interestelar de gas y polvo situada a unos tres mil 600 años luz de distancia, entre las constelaciones de Monoceros y Canis Major.
La nebulosa Gum 3 con forma de pez Koi lleva el nombre de Colin Stanley Gum, un astrónomo australiano que catalogó 84 nebulosas del cielo austral.
¿Qué se observa en la foto de la nebulosa con forma de pez koi?
De acuerdo con el observatorio, la fotografía nombrada “pez Koi-smico”, fue conseguida con el VLT Survey Telescope (VST), instalado en el Observatorio Paranal de ESO, en el desierto chileno de Atacama. Y muestra no sólo el color, sino también la ausencia del mismo.
Cuando la intensa radiación ultravioleta de las estrellas jóvenes cercanas golpea los átomos de hidrógeno que hay en la nube, emiten luz visible en colores muy específicos que en la imagen vemos en tonos rojizos y rosados. Al mismo tiempo, pequeñas partículas de polvo presentes en el interior de la nube reflejan la luz de las estrellas, especialmente en colores azules, similares a los que hacen que el cielo se vea azul aquí en la Tierra. Este juego de colores hace que nebulosas como esta resulten espectaculares.
