¡Imposible! Científicos logran hacer que un barco flote al revés

Este hallazgo podría usarse para procesos que involucran la clasificación y transporte de objetos sólidos en fluidos. | Foto: New Scientist.

Científicos del Instituto Langevin en París, Francia, lograron hacer que un barco pudiera flotar al revés a partir de la agitación del líquido que lo sostiene.

El investigador  Emmanuel Fort y sus colegas descubrieron que cuando un fluido viscoso como el aceite de silicona se agita hacia arriba y hacia abajo unas 100 veces por segundo, las ondas de presión resultantes pueden hacer que las burbujas de aire en el fluido vibren, se bamboleen y se hundan. Pero, si estas burbujas son lo suficientemente grandes, pueden generar una capa de aire debajo del fluido, dando pie a que se forme un extraño estanque flotante.

Cuando los investigadores vertieron perlas en uno de estos estanques flotantes agitados, encontraron que en lugar de que estas cayeran directamente a través del líquido y el aire debajo de él hasta el fondo del recipiente, algunas cuentas parecían “flotar”.

“Nos sorprendió ver las perlas flotando en la interfaz inferior, es decir de forma invertida, dijo Fort en el artículo de la revista Nature donde fue publicado su hallazgo.

Con este experimento, los expertos descubrieron que al sacudir el recipiente se estabiliza el fondo del líquido, haciendo vibrar cualquier gota que pueda comenzar a formarse nuevamente en la mayor parte del líquido contenido. Esto también crea un punto estable para los objetos flotantes en el fondo del líquido.

En este caso, los investigadores hicieron flotar pequeños barcos de juguete tanto en la parte superior como en la inferior.


Foto: New Scientist.

“Al principio, no estaba destinado a aplicarse a nada práctico, simplemente nos sorprendió el sistema y lo contrario a la intuición que era”.

Emmanuel Fort, científico.

Las pruebas realizadas por el equipo de científicos franceses se realizaron en un recipiente que contenía alrededor de medio litro de aceite de silicona o glicerol, sin embargo, creen que un agitador más grande en teoría podría hacer levitar casi cualquier cantidad de líquido.

“No hay límite de tamaño siempre que el líquido sea lo suficientemente viscoso, por lo que si quisieras nadar en el fondo de una capa de líquido levitante, estarías nadando a través de algo más viscoso como la miel, que sería entretenido de ver”.

Emmanuel Fort, científico.

Ahora, los investigadores sugieren que este método de levitación de líquidos y objetos flotantes debajo de él, como el barco que flota al revés, podría usarse para procesos que involucran la clasificación y transporte de objetos sólidos en fluidos, como algunos tipos de minería o tratamiento de aguas residuales.

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