El cometa Leonard (C/2021 A1), que se dirige hacia el Sol, se podrá apreciar a simple vista la mañana de este 12 de diciembre en México, informaron expertos del Instituto de Astronomía de la UNAM.
Adicionalmente a la observación del cometa Leonard, se podrá apreciar la lluvia de estrellas Gemínidas, explicaron los investigadores Julieta Fierro Gossman y Fernando Ávila Castro.
¿Cómo ver el “cometa de Navidad” y la lluvia de estrellas del 12 de diciembre?
Llamado popularmente como “cometa de Navidad”, su punto máximo de acercamiento a la Tierra, será cuando se ubique a 35 millones de kilómetros, lo cual ocurrirá el 12 de diciembre. Será en ese momento cuando en México se tenga la mejor vista del objeto, explicó Fierro Gossman.
Posteriormente sería posible observarlo el 15 de enero, aproximadamente 30 minutos después de la puesta del Sol.
El investigador Fernando Ávila Castro, comentó que a partir del día 12, se localizará en el oeste; y el mejor momento para verlo será poco después del atardecer.
“Si se cumplen los pronósticos, se podrá observar a simple vista en un sitio oscuro; sin embargo, en las ciudades se requerirá de telescopio debido a la contaminación lumínica“, acotó el investigador.
Lluvia de estrellas de diciembre
Además del cometa Leonard, se podrá ver la lluvia de estrellas Gemínidas, después de la media noche, de la cual se esperan de 60 a 80 meteoros por hora, dijo Ávila Castro. También sugirió un sitio oscuro para su avistamiento.
El investigador enfatizó que la principal observación sería durante la noche del domingo 12, cuando ambos fenómenos alcanzarán su máximo esplendor.
¿Qué se sabe del cometa Leonard y su último viaje cerca del Sol?
El cometa Leonard fue visto por primera vez el 3 de enero de 2021 desde el Observatorio del Monte Lemmon, en Arizona, Estados Unidos; y su nombre proviene de su descubridor, Greg Leonard.
Leonard proviene de una envolvente que se encuentra muy lejos en el sistema solar, llamada Nube de Oort, cuyos objetos, a diferencia de los planetas, pueden proceder de cualquier dirección, explicó Fierro.
Ávila Castro añadió que si bien al ser descubierto se dijo que podría regresar en 70 mil o 75 mil años, cálculos recientes revelan que será la última vez que surcará el cielo cerca del Sol.
“Podemos decir que es una oportunidad única porque después de su paso por el punto más cercano del Sol, será eyectado fuera del sistema solar. La interacción con los diferentes planetas del Sol ha modificado la órbita de este cometa y, prácticamente, le vamos a decir adiós”.
Fernando Ávila Castro, investigador
Los expertos recordaron que los cometas ofrecen espectáculos naturales únicos que no suelen ser predichos con certeza, porque varios son observados cuando se encuentran cerca del vecindario solar.
