Desafiando lo que ya se sabía sobre el rango de tamaño de esta especia de dinosaurio, científicos descubrieron las huellas de un velociraptor de 5 metros de largo, esto en China.
La Universidad de Queensland informó que las huellas las encontraron en la provincia de Fujian, en el sureste de China, por un equipo internacional de investigadores con el paleontólogo Anthony Romilio del Laboratorio de Dinosaurios.
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“Cuando la gente piensa en dinosaurios rapaces, lo más probable es que piensen en los de las películas de Jurassic Park: cazadores agresivos, musculosos y de tamaño humano”, dijo el paleontólogo Romilio.
Velociraptor supera las aves rapaces de “Jurassic Park”
Pero estas huellas las dejaron un grupo mucho más delgado y más inteligente de la familia velociraptor conocido como Troodóntidos, que surgió a finales del período Jurásico hace unos 95 millones de años.
De acuerdo con el científico, esta ave rapaz medía alrededor de 5 metros de largo con patas de 1.8 metros de largo, superando con creces el tamaño de las aves rapaces representadas en Jurassic Park.
“¡Imagínate algo así viniendo hacia ti a toda velocidad!”, agregó.
Las huellas las hallaron en 2020 por un equipo de investigación dirigido por la profesora asociada Lida Xing, de la Universidad de Geociencias de China, que se propuso explorar las marcas de dinosaurios reportadas en la provincia de Fujian.
Se descubrieron huellas de una variedad de dinosaurios, incluidas las de dos dedos características de los velociraptors.
Anthony Romilio dijo que compararon las marcas con otras conocidas de dinosaurios de dos dedos de toda Asia, América del Norte, América del Sur y Europa.
“Descubrimos que este tipo de pista tiene una forma distinta, lo que la hace bastante única (…) El concepto de grandes troodóntidos ha surgido recientemente en la comunidad paleontológica”.
Paleontólogo Anthony Romilio.
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El científico destacó que los huesos descubiertos en Alaska insinúan una tendencia hacia el gigantismo cerca del antiguo círculo polar ártico, un área con potencialmente menos competencia entre especies debido a los prolongados períodos de oscuridad invernal.
“Pero nuestros hallazgos sugieren que estas rapaces gigantes vagaban mucho más al sur y estaban más dispersas. Curiosamente, algunos miembros de nuestro equipo de investigación también han trabajado en las huellas de dinosaurios más pequeñas del mundo: huellas de aves rapaces en Corea del Sur que miden sólo un centímetro de largo”.
Paleontólogo Anthony Romilio.
Finalmente, el paleontólogo dijo que el hallazgo demuestra la increíble variedad de tamaños entre los dinosaurios rapaces, destacando su adaptabilidad y diversidad ecológica.
El tipo de vía ha sido denominado Fujianipu en homenaje a la provincia donde se encontraron las huellas.
