Descubren un fósil único de hace 444 millones de años, ¡con órganos internos perfectamente conservados!
Un gran descubrimiento acaba de publicarse; pues se trata de un fósil único de hace 444 millones de años. Esto se puede saber gracias al resultado de 25 años de trabajo de un paleontólogo de la Universidad de Leicester y publicado en la revista Palaeontology.
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¿A qué animal pertenece el fósil único?
El estudio detalla una nueva especie de fósil multisegmentado, que ahora se llama Keurbos susanae, con un interior perfectamente conservado. Era un artrópodo marino primitivo, pero sus relaciones evolutivas precisas siguen siendo difíciles de determinar.
- Hoy en día, alrededor del 85 % de los animales de la Tierra son artrópodos, entre ellos camarones, langostas, arañas, ácaros, milpiés y ciempiés.
El interior de Keurbos susanae, como ha sido denominado, es una cápsula del tiempo mineralizada: músculos, tendones, tendones e incluso vísceras, todo ello preservado con un detalle inimaginable. Sin embargo, le faltan su resistente caparazón, sus patas y su cabeza, perdidos por la descomposición hace más de 440 millones de años.
¿Dónde fue localizado?
Este fósil único de hace 444 millones de años se encontró en la formación de esquisto de Soom, un Banda de limos y arcillas, a 400 kilómetros al norte de ciudad del Cabo, Sudáfrica. Este fragmento quedó depositado en un lecho marino durante una época en la que una devastadora glaciación exterminó a cerca del 85 % de las especies de la Tierra, una de las cinco grandes extinciones masivas.
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Parece que la cuenca marina donde nadaba estaba protegida de las peores condiciones de congelación, y una fascinante comunidad de animales se refugió allí, informa en un comunicado la Universidad de Leicester, cuya paleontóloga Sarah Gabott lideró el estudio.
Las condiciones en los sedimentos donde se posó eran extremadamente tóxicas. No había oxígeno, pero peor aún, había sulfuro de hidrógeno mortal (y apestoso) disuelto en el agua.
Los investigadores sospechan que una extraña alquimia química intervino en la creación del fósil y su inusual conservación al revés. Pero hay una desventaja, ya que la singular conservación dificulta compararla con otros fósiles de la época, por lo que sigue siendo un misterio cómo encaja en el árbol evolutivo de la vida.
