Fue un bólido lo que iluminó a la CDMX, ¿cuál es la diferencia con un meteorito?
Un bólido pasó sobre el cielo de la Ciudad de México y el Estado de México durante la madrugada del 16 de abril, según registraron cámaras de video.
El fenómeno incluyó una explosión que fue escuchada en varias zonas del Valle de México, generando una onda acústica detectada, incluso, por sismógrafos.
¿Qué es un bólido y cómo se diferencia de un meteorito?
Un bólido es un objeto que cruza la atmósfera, produce algún fenómeno atmosférico y sigue su camino.
Un meteorito es cuando toca la superficie de la Tierra, explicó el Maestro en Ciencias Daniel Flores, experto en meteorítica de la UNAM en una entrevista de 2020 para UNAM Global.
“Cuando una roca de un medio interplanetario cae y toca la tierra, ya es un meteorito; de modo genérico podemos decir que es una roca que cruzó la atmósfera de la tierra y fue desprendiendo pequeñas partículas de material”.
Daniel Flores, experto de la UNAM
Por su parte, la doctora Guadalupe Cordero-Tercero, investigadora del Instituto de Geofísica de la UNAM y responsable del proyecto Red Mexicana de Meteoros también confirmó lo sucedido y ofreció otra explicación:
“Se trató de un bólido. El objeto se fragmentó en la atmósfera. Lo que vimos fue el destello del rompimiento. Esa luz se produce cuando un cuerpo entra a gran velocidad en la atmósfera terrestre, se calienta por fricción con el aire, alcanza temperaturas de hasta 6 000 grados Celsius y termina estallando por la presión que ejerce la atmósfera sobre el objeto”.
Doctora Guadalupe Cordero-Tercero
Entonces, qué diferencia hay entre bólido, meteorito, asteroide, meteoro y meteoroide?
Para entender mejor el fenómeno, la investigadora resume:
- Meteoroide: objeto de origen asteroidal o cometario, de más de 500 micras y menos de un metro
- Asteroide: objeto de un metro o más
- Meteoro: el destello que se genera al entrar en la atmósfera
- Bólido: meteoro más brillante que el planeta Venus, visible incluso de día
- Meteorito: fragmento que logra llegar al suelo tras sobrevivir el paso atmosférico
¿Un bólido se puede predecir?
Daniel Flores señaló, pese a que a lo largo del año pueden ocurrir fenómenos similares que no se pueden predecir: “este tipo de objetos son lo que llamamos bólidos, ocurren entre enero y febrero, penetran la atmósfera terrestre, pero no tocan la superficie de la Tierra”.
¿Un bólido o meteorito es peligroso?
Flores comentó el riesgo para la población es bajo, aunque no descartó que uno de estos bólidos pueda llegar a la superficie terrestre.
“El evento más cercano que tenemos en México, es el caso del meteorito Allende, que cayó en 1969, en Allende, Chihuahua. Se trata de un objeto que penetró la atmósfera, y los pedazos se expandieron en una elipse de 200 kilómetros cuadrados; parte de los fragmentos cayeron en el pueblo de Allende, los demás en el valle o en el campo de siembra”, dijo.
La posibilidad de que un objeto de gran tamaño impacte la Tierra, es mínimo, pues se conoce la órbita de todos los grandes objetos que orbitan en el sistema solar, concluyó.
¿Cuál es la probabilidad de que un meteorito te impacte?
La probabilidad de que un meteorito impacte en alguna parte de la Tierra depende del tamaño del cometa o asteroide del que provenga, aunque es poco viable, según el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA.
La probabilidad de que un meteorito impacte en alguna parte de la Tierra depende del tamaño del cometa o asteroide del que provenga, aunque es poco viable, según el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA.
Se estima que las probabilidades de morir por el impacto de un asteroide o cometa son de uno entre 75 mil conjuntamente; y de uno entre 3 mil solo para asteroides, así como de uno entre 250 mil para cometas, según Stephen Nelson, científico de la Universidad Tulane de Estados Unidos.
En el caso de un impacto de meteorito, cuyos efectos serían meramente regionales, las posibilidades de morir son de una entre un millón 600 mil.
Los expertos establecieron una tabla con las posibilidades de morir por diferentes fenómenos en Estados Unidos y señalan que “las probabilidades de morir a causa de un impacto son mucho mejores que las probabilidades de ganar la lotería“.
| Evento | Probabilidad de morir |
| – Accidente automovilístico – Asesinato – Incendio – Accidentes por arma de fuego – Ahogamiento – Inhundación – Choque de avión – Tornado – Impacto global de un cometa o asteoride – Terremoto – Rayo – Impacto regional de un asteroide o cometa – Envenenamiento por comida – Ataque de tiburón – Ganar la lotería | – 1 en 90 – 1 en 85 – 1 en 250 – 1 en mil 250 – 1 en 9 mil – 1 en 27 mil – 1 en 30 mil – 1 en 60 mil – 1 en 75 mil – 1 en 130 mil – 1 en 135 mil – 1 en un millón 600 mil – 1 en 3 millones – 1 en 8 millones – 1 en 195 millones |
Stephen Nelson asegura que la mayoría de los meteoritos que se impactan contra la Tierra caen en océanos o zonas remotas, por lo que el impacto a una persona luce improbable.
