El Telescopio Espacial James Webb logró obtener una increíble imagen de Eärendel, la estrella más distante jamás detectada, la cual según la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) emitió su luz durante los primeros mil millones de años del universo.
Inicialmente, la estrella Eärendel fue detectada en 2022 por el Telescopio Hubble, sin embargo, ha sido el James Webb quien ha continuado con las observaciones de la estrella más lejana jamás detectada en el universo muy distante, dentro de los primeros mil millones de años después del Big Bang.
El Telescopio James Webb reveló, con ayuda de su instrumento NIRCam (Cámara de infrarrojo cercano), que la estrella Eärendel es una estrella masiva de tipo B, la cual es más del doble de caliente que el Sol y alrededor de un millón de veces más luminosa.
Se encuentra ubicada en la galaxia Sunrise Arc y sólo es detectable debido al poder combinado de la tecnología humana y la naturaleza a través de un efecto llamado lente gravitacional.
¿Cómo fue posible encontrar la estrella más distante del universo?
Tanto Hubble como Webb pudieron detectar a Earendel debido a su afortunada alineación detrás de una arruga en el espacio-tiempo creada por el enorme cúmulo de galaxias WHL0137-08.
El cúmulo de galaxias, ubicado entre la Tierra y Eärendel, es tan masivo que deforma la estructura del espacio mismo, lo que produce un efecto de aumento, lo que permite a los astrónomos mirar a través del cúmulo como una lupa.
Según la NASA, mientras otras características en la galaxia aparecen varias veces debido a la lente gravitacional, Earendel solo aparece como un único punto de luz, incluso en las imágenes infrarrojas de alta resolución del Telescopio James Webb.
Basándose en esto, los astrónomos determinaron que el objeto está magnificado por un factor de al menos 4 mil y, por lo tanto, es extremadamente pequeño.
De acuerdo con la NASA, la detección de estrellas extremadamente distantes, o las más cercanas en el tiempo al Big Bang, puede proporcionar información sobre los primeros capítulos de la historia del universo.
