Identifican "en perfecto estado" un bombardero británico que naufragó en 1942

| 05:57 | lucia-castillo | Agencias

Un ejemplar de un bombardero RAF Martin Baltimore de la Segunda Guerra Mundial fue identificado en perfecto estado de conservación en el fondo del mar Mediterráneo después de años de trabajo por parte de un buzo italiano.

De acuerdo con los descubridores, el bombardero ligero de la RAF descansa sobre arena a 85 metros debajo de la superficie de la isla italiana de Linosa, después de que pudo haber aterrizado en el mar en junio de 1942, tras probablemente haber sido derribado, según estiman los expertos.

El avión Martin Baltimore fue construido en Estados Unidos y operado por varias fuerzas aéreas, y según el diario inglés The Times, actualmente no se conservan ejemplares de estos, por lo que es el único ejemplo intacto encontrado de un bombardero RAF Martin Baltimore de la Segunda Guerra Mundial.

"Hay fragmentos en los museos, y uno fue encontrado en el mar en Grecia, pero es un naufragio, mientras que este está en un estado excepcionalmente bueno, el mejor conservado jamás encontrado", dijo Claudio di Franco, jefe de arqueología marítima de Sicilia al The Times.

IDENTIFICATO A 85 METRI DI PROFONDITÀ NEI FONDALI DELLISOLA DI LINOSA IL RELITTO DI UN AEREO DELLA II GUERRA MONDIALEQuello che dall'inizio si è ipotizzato potesse essere un aerosilurante Bristol Beaufort, in attesa di ulteriori indagini storiche e soprattutto di prospezioni subacquee effettuate da altofondalisti, a 80 anni esatti dall'ammaraggio e dall'affondamento si è rivelato essere il Martin Baltimore AG699 del 69 sq. della RAF, partito alle ore 12,45 del 15 giugno 1942 dallaeroporto di Luqa a Malta per osservare il traffico navale nella zona di Pantelleria, interessata proprio in quei giorni dalla "battaglia di Mezzo Giugno" che vide le forze dell'Asse contrastare efficacemente l'operazione "Harpoon".Ed è grazie alla ormai consueta, perseverante e qualificata collaborazione di Fabio Portella, appassionato subacqueo altofondalista siracusano e Ispettore Onorario per i Beni culturali della Soprintendenza del Mare, che la nebbia che ha avvolto per decenni l'identità del relitto affondato davanti la zona del "Fanalino" di Linosa si è finalmente diradata.Il team del Capo Murro Diving Center di Siracusa si è immerso a Linosa proprio a 80 anni esatti di distanza dallaffondamento del velivolo, svolgendo le delicate operazioni di riconoscimento ed effettuando una corposa documentazione video del relitto adagiato sul fondale ad oltre 80 metri di profondità.Il ritrovamento risale al 2016: un aereo di nazionalità britannica viene individuato nei fondali dellisola di Linosa, durante l'esecuzione di una campagna scientifica condotta nell'ambito di un progetto sulla mappatura dei fondali e il monitoraggio degli habitat, dall'allora IAMC (Istituto per l'Ambiente Marino Costiero) del CNR di Napoli.In seguito alle indicazioni fornite dal subacqueo Guido Caluisi e dai pescatori locali, dopo un primo riscontro eseguito con strumentazione "Multibeam", la successiva prospezione effettuata con un R.O.V. (Remotely Operated Vehicle  un robot subacqueo filoguidato dalla superficie) alla profondità di 85 metri, rivelò la presenza di un aereo silurante britannico della II Guerra Mondiale.Il relitto riveste un grande valore storico e simbolico almeno per due aspetti, il primo dei quali è relativo alla sua rarità, non essendo ad oggi nota l'esistenza di velivoli Martin Baltimore in ottimo stato sopravvissuti alla Seconda Guerra Mondiale e ai successivi smantellamenti: in pochi musei esiste infatti solo qualche pezzo di aerei simili e in Grecia vi è un esemplare ma semidistrutto. Il secondo aspetto non può prescindere dal suo eccezionale stato di conservazione, dovuto a diverse fortuite circostanze; un ammaraggio morbido a motori spenti (testimoniato dall'integrità della struttura e dalle eliche posizionate dal pilota, prima dellammaraggio, in posizione perfettamente a bandiera), la profondità del relitto sostanzialmente inaccessibile con l'utilizzo di attrezzature sportive, la pesca a strascico non intensiva condotta in quel tratto di mare e, in ultimo, la relativa distanza dell'isola di Linosa dai grandi flussi turistici.Si può quindi affermare che ad oggi non risulta segnalato un relitto aeronautico della II Guerra Mondiale così ben conservato nei mari siciliani. La Soprintendenza del Mare e i suoi qualificatissimi collaboratori e segnalatori, continuano senza sosta ad operare nel campo della ricerca delle testimonianze del passato, oltre che di relitti antichi, anche nel campo dei relitti sommersi del XX secolo. e, in particolare, pertinenti il periodo compreso tra le due Guerre Mondiali.Ancora una volta la collaborazione dei segnalatori, dei pescatori, dei diving center e dei collaboratori della Soprintendenza del Mare, ha consentito la scoperta di un relitto eccezionale. Il lavoro sul territorio operato dalla Soprintendenza continua a dare i suoi frutti con sempre nuove segnalazioni e ritrovamenti, segno che la nuova cultura della tutela dei beni sommersi continua sempre più ad affermarsi.

Posted by Soprintendenza del Mare on Tuesday, June 28, 2022

La primera vez que fue visto este bombardero fue en 2016 gracias a un robot submarino, lo que despertó la curiosidad de Fabio Portella, de 49 años, quien es buzo con sede en Sicilia y ha localizado numerosos restos hundidos de aviones de guerra.

El 15 de junio, Portella y sus colegas se sumergieron en el avión para confirmar sus hallazgos. "El buen estado en el que se encuentra prueba que es el avión que los lugareños describen aterrizando en el agua antes de hundirse, pero se pueden ver daños en la nariz", dijo el descubridor.

"Fue un momento realmente emotivo. Se cumplieron 80 años desde que el avión se estrelló y realizamos una ceremonia de conmemoración en nuestro barco para estos hombres".

Ahora que el avión ha sido identificado y su historia revelada, se convertirá en un sitio de buceo designado, dijo Di Franco.

La historia del bombardero RAF Martin Baltimore localizado en Italia

Con las primeras imágenes obtenidas, Portella identificó la aeronave como un Martin Baltimore, por lo que revisó los registros del escuadrón aliado para el Mediterráneo en busca de aviones perdidos.

Además, en su visita a Linosa también se encontró con ancianos locales que recordaban el aterrizaje del avión en el agua frente a la costa en 1942, le dijeron que "un pescador navegó hacia él y ayudó a escapar a tres o cuatro aviadores antes de que el avión se hundiera, el número correcto para una tripulación de Martin Baltimore".

Al juntar las piezas, Portella identificó bien a bien el Martin Baltimore del Escuadrón 69, que se perdió volando desde Malta para detectar barcos de la armada italiana que causaban estragos en los barcos aliados mientras intentaban llevar suministros a la isla.

Los registros mostraron que, después de ser salvado por los pescadores, el piloto, el sargento Francis Baum, fue enviado por Italia a un campo de prisioneros de guerra en Austria, al igual que el artillero, el sargento Robert Purslow, que murió en el campo posiblemente a causa de un brote de cólera.

También iban a bordo un artillero canadiense, el sargento Willam Fincham, que sobrevivió a su internamiento en Lituania, y un miembro de la tripulación australiano, el sargento Alick Greaves, que murió en el accidente.

"Los lugareños salvaron a quienes pudieron, como la tripulación de Martin Baltimore, y sabemos de un aviador canadiense que regresó después de la guerra para agradecerles", dijo Portella.

Portella dijo que su próximo trabajo era tratar de contactar a los descendientes de la tripulación y colocar una placa con sus nombres en la isla.

"Los puntos culminantes de este trabajo son ver estos aviones, recrear su historia y devolver la dignidad a las personas valientes que los volaron".

Otros hallazgos

Durante su estadía en Linosa, Portella también descubrió evidencia de un Spitfire que se estrelló en la isla. "Muchas familias todavía tienen platos y utensilios de cocina hechos con metal despojado del avión", dijo.

Los pilotos que murieron cuando fallaron sus paracaídas fueron enterrados en la isla y sus paracaídas de seda se convirtieron en camisas, agregó.