En el Valle de México se podrían registrar más contingencias ambientales atmosféricas durante la temporada de ozono 2023, advirtieron expertos del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Durante la conferencia de prensa “Contaminación por ozono, inicio de la temporada 2023”, Erika Danae López Espinoza, doctora del Departamento de Ciencias Atmosféricas de la UNAM, señaló que las temporadas de ozono se desarrollan bajo ciertas condiciones atmosféricas, que propician la formación, transporte y dispersión de los contaminantes, las cuales son:
- Altas temperaturas que se registran en especial en los meses de abril y mayo en horas de la tarde
- Escasez de lluvia
- Menor vapor de agua y nubosidad, que permite una mayor radiación ultravioleta que detona en la formación de ese contaminante
La científica agregó que también influye la velocidad y la dirección de los vientos; ya que la circulación en la planicie del Valle de México es compleja, ya que, aunque se presentan diferentes patrones durante el día y la noche, hay uno predominante de norte a sur.
Sin embargo, en los meses donde se registran las concentraciones de ozono los vientos son débiles y soplan del sureste al norte; lo que crea una zona de convergencia donde se concentran los contaminantes.
Un aspecto más que podría propiciar las altas concentraciones de contaminación es que la mancha urbana se encuentra rodeada por sierras montañosas al este, al oeste y al sur, lo cual limita la dispersión de contaminantes.
Además, Ricardo Torres Jardón dijo que “si ocurren quemas agrícolas e incendios forestales fuera de la zona metropolitana y llegan al Valle, seguramente vamos a tener contingencias ambientales; hay que evitar que eso ocurra”.
Tan sólo en los últimos cuatro años, dijo Óscar Peralta Rosales, se ha presentado con más frecuencia la aplicación del programa de contingencias por ozono:
- 2019 se declararon cuatro contingencias ambientales (una de las cuales duró dos días y otra casi tres
- 2020, sólo se declaró una, en noviembre y duró un día y unas horas, probablemente debido al comportamiento atípico en la emisión de precursores de ozono por la emergencia sanitaria
- 2021, se registraron tres contingencias (dos en abril y otra en junio)
- 2022, hubo seis contingencias ambientales, una de las cuales tuvo duración de 51 horas.
“Por lo general, en la zona suroeste es donde se activan las contingencias, en un horario vespertino, entre las 3 y las 5 de la tarde, cuando ‘están puestos todos los ingredientes’ para una rápida formación de ozono”.
Óscar Peralta Rosales, UNAM.
¿Cómo afectan las contingencias y qué recomendaciones seguir?
El académico Omar Amador Muñoz recalcó que las contingencias afectan a la salud y la economía. Mientras que Jardón Torres señaló que dado que el ozono es un contaminante oxidante reactivo que se destruye en contacto con superficies, su concentración en ambientes interiores es menor que afuera; por ello lo recomendable sería evitar hacer ejercicio entre las 13 y 17 horas del día, y de ser posible, permanecer dentro de casa en ese horario.
¿Cómo reducir las altas concentraciones de ozono?
“La idea es proponer acciones preventivas a partir de un análisis cuidadoso de las condiciones previas a la ocurrencia de las contingencias; ya estamos empezando a realizar este esfuerzo”, para que las autoridades tengan esa información, indicó Torres Jardón.
El experto aseguró que la medida de verificar los autos es muy buena y no debe modificarse, pero insistió que el sistema debe aplicarse también para camiones de carga con motores a diésel con placas de otras entidades; esos controles deben mejorar.
¿Qué es una contingencia ambiental y cómo se producen?
Peralta Rosales explicó que una contingencia ambiental consiste en aplicar medidas restrictivas para reducir emisiones y tratar de disminuir concentraciones de ozono y material particulado en la atmósfera.
Elizabeth Vega Rangel explicó que “en la tropósfera baja, que es donde nos encontramos, el ozono se forma a partir de dos precursores: óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles, más radiación solar. De ellos sólo los primeros están normados y se miden de manera sistemática por la Secretaría del Medio Ambiente a través de la Red Automática de Monitoreo Atmosférica”.
“De ahí la importancia de que se conozcan las concentraciones y diferentes especies que conforman los compuestos orgánicos volátiles en la atmósfera”.
Elizabeth Vega Rangel, UNAM.
La universitaria también expuso que hay contaminantes primarios (los que se emiten directamente, como las partículas, el monóxido de carbono y los propios compuestos orgánicos volátiles) y secundarios (que se forman a partir de que se emiten gases a la atmósfera, los cuales reaccionan y forman otras especies, como el ozono).
De hecho, uno de los precursores del ozono es el óxido de nitrógeno, compuesto que se emite en los vehículos automotores (80% por autos particulares; 7% por transporte público, y 13% por vehículos de carga), pero también por la combustión en hornos industriales, etcétera.
Adicional a esto, se ha observado que el consumo de productos domésticos para limpieza y aseo personal, así como pinturas y productos químicos en la industria, tienen un impacto muy importante en la formación de ozono, ya que alrededor del 15% de ese potencial proviene de los llamados compuestos orgánicos oxigenados, mencionó Omar Amador Muñoz.
