Misterio en el mar Caspio: NASA capta “isla fantasma” que desapareció en meses

29 julio, 2025 | 14:30 | Lucía P Castillo | NASA

Una isla emergió en el mar Caspio tras la erupción de un volcán de lodo a principios de 2023, sin embargo, desapareció a finales del 2024, tal como un “fantasma”, así lo dio a conocer la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).

De acuerdo con la agencia estadounidense, la “isla fantasma” se originó en la costa oriental de Azerbaiyán, derivado de las potentes erupciones del volcán de lodo del banco Kumani, el cual ha producido islas transitorias similares en varias ocasiones desde su primera erupción registrada en 1861.

Así apareció y desapareció la “isla fantasma” captada por la NASA

La NASA logró captar el momento en que la isla emerge y luego desaparece en el mar, gracias a los satélites
Landsat 8 y 9. De acuerdo con los expertos, en noviembre de 2022, la cresta del volcán permaneció bajo la superficie del mar.

Pero para el 14 de febrero de 2023 ya había surgido una isla y una columna de sedimentos se desprendió de ella. Observaciones satelitales adicionales sugieren que la “isla fantasma” emergió entre el 30 de enero y el 4 de febrero y medía aproximadamente 400 metro de ancho, aseguró el geólogo Mark Tingay de la Universidad de Adelaida.

Sin embargo, para finales de 2024, una porción muy reducida del Banco Kumani era visible sobre el agua.

Las “islas fantasmas” de la costa oriental de Azerbaiyán

Anteriormente, en el Banco Kumani ocurrieron ocho erupciones en ráfagas que duraron menos de dos días y produjeron islas de diferentes tamaños y longevidades.

De hecho un evento ocurrido en mayo de 1861 resultó en una isla de tan sólo 87 metros de ancho y 3.5 metros de altura. Ésta se erosionó a principios de 1862.

La erupción más fuerte del volcán también conocido como Chigil-Deniz, que se encuentra a unos 25 kilómetros de la costa oriental de Azerbaiyán, se produjo en 1950, y dio por consecuencia una isla de 700 metros de ancho y 6 metros de altura.

Esto no es “anormal” en esta zona del planeta, según la NASA, Azerbaiyán se distingue por su alta concentración de volcanes de lodo. Los geólogos han contabilizado más de 300 en el este de Azerbaiyán y en la costa del mar Caspio, la mayoría de los cuales se encuentran en tierra.

La región se encuentra en una zona de convergencia donde colisionan las placas tectónicas arábiga y euroasiática, indicó la Administración.

¿Qué son los volcanes de lodo?

Los volcanes de lodo son “características extrañas y maravillosas que siguen siendo poco estudiadas y comprendidas”, afirmó Tingay. Pueden tener tamaños que varían desde un par de metros hasta varios kilómetros, la mayoría se encuentran en zonas con tectónica activa o altas tasas de sedimentación. Son lugares donde la presión del subsuelo puede acumularse y forzar la salida a la superficie de una mezcla de fluidos, gases y sedimentos.

Las erupciones de volcanes de lodo pueden ser peligrosas, pues tienen el potencial de expulsar grandes cantidades de material, e incluso llamas, en un corto período de tiempo.

No se sabe con certeza si la erupción del Banco Kumani de 2023 fue intensa, pero erupciones anteriores de este y otros volcanes de lodo cercanos han generado torres de llamas de cientos de metros de altura. En el caso de los volcanes de lodo de Azerbaiyán estos están vinculados al vasto sistema de hidrocarburos de la Cuenca del Caspio Sur y son conocidos por emitir gases inflamables como el metano, junto con sus característicos lodos fangosos.

No obstante, estas características podrían no ser exclusivas del planeta Tierra ya que, los científicos creen que algunos montículos de lodo en las tierras bajas del norte de Marte podrían haberse formado cuando sedimentos ricos en gases y líquidos se expulsaron a la superficie.