Un grupo de expertos de España y Estados Unidos lograron, por primera vez, que una mujer ciega volviera a ver formas y hasta letras tras colocarle un implante cerebral, así como con ayuda de un videojuego basado en uno de los personajes del popular programa de televisión Los Simpson.
Científicos de la Universidad de Utah y la Universidad Miguel Hernández de España (UMH) crearon con éxito una forma de visión artificial para Berna Gómez, una mujer ciega de 60 años, usando una prótesis conectada a su cerebro.
“Este trabajo va un poco más allá. Hemos implantado los microelectrodos en el cerebro de una persona completamente ciega durante más de 16 años”, dijo Eduardo Fernández Jover, investigador de la UMH.
Gómez fue capaz de percibir letras e identificar la silueta de algunos objetos luego de casi dos decadas sin ver nada. Esta es la primera vez que se realiza un implante cerebral de este tipo en una persona ciega.
Se colocó una matriz de microelectrodos en la corteza visual de la mujer ciega
El equipo implantó una matriz de microelectrodos en la corteza visual de Gómez, cuyo objetivo fue registrar y estimular las actividades eléctricas de las neuronas.
“El dispositivo implantado se trata de una pequeña matriz tridimensional de 100 microelectrodos para comunicarse con las células cerebrales de forma bidireccional: permite tanto el registro de señales eléctricas como la estimulación del cerebro”, explica un artículo de la UMH.
En el experimento, la mujer ciega uso unos lentes equipados con una cámara de video que contenía un software, el cual codificó los datos visuales recopilados por la cámara y los envió al implante cerebral. Luego, la matriz estimuló las neuronas para producir fosfenos, percibidos por Gómez como puntos blancos de luz, para crear una imagen.
Maggie de “Los Simpson” fue parte del experimento que le devolvió la visión a la mujer invidente
Para ayudarla a practicar el uso de la prótesis, los investigadores crearon un videojuego para que lo usara Gómez, el cual está basado en un personaje de Los Simpson.
En el video se observa como la mujer juega y cada vez que falla aparece Maggie con una pistola, una imagen que hace referencia a uno de los capítulos más populares de la serie, donde la hija menor de Homero y Marge le dispara por accidente al Señor Burns.
Actualmente, el equipo investigador está reclutando nuevos voluntarios ciegos para participar en estos experimentos. En próximos estudios, esperan utilizar un sistema codificador de imágenes más sofisticado, capaz de estimular más electrodos simultáneamente para reproducir imágenes visuales más complejas.
