La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) creó una sorprendente animación de los agujeros negros que se encuentran más cerca de la Tierra. Así es como se ven.
¿Qué muestra la animación de agujeros negros de la NASA?
Esta visualización presenta 22 sistemas binarios de rayos X que albergan agujeros negros confirmados en la Vía Láctea y su vecina más cercana, la Gran Nube de Magallanes, que tiene agujeros negros de masa estelar confirmada.
- Los sistemas binarios son la forma de encontrar los agujeros negros, ya que estos no brillan por sí solos debido a que nada puede escapar de ellos, ni siquiera la luz. Un sistema binario de agujero negro se compone del hoyo y de otras estrellas con las que interactúa.
Los sistemas binarios representados en la animación de agujeros negros de la NASA aparecen todos a la misma escala física, demostrando su diversidad, además muestra el movimiento orbital que se acelera casi 22 mil veces, y los ángulos de visión replican la forma cómo los vemos desde la Tierra.
En cuanto a los colores de las estrellas estos van desde el blanco azulado hasta el rojizo, lo que representa temperaturas desde 5 veces más calientes hasta un 45 % más frías que el Sol.
Si bien los agujeros negros se muestran en una escala que refleja sus masas, los expertos aseguran que todos se presentan mucho más grandes que en la realidad.
Por ejemplo, el agujero negro de Cygnus X-1 pesa alrededor de 21 veces más que el Sol, pero su superficie, llamada horizonte de eventos, se extiende sólo alrededor de 124 kilómetros.
En el caso de las estrellas estas se muestran por colores que van del blanco azulado hasta el rojizo, lo que representa temperaturas desde 5 veces más calientes hasta un 45 % más frías que el Sol.
La animación de agujeros negros elaborada por la NASA también muestra una breve explicación de cada uno de los elementos mapeados.
¿Cómo se localizan los agujeros negros?
Cuando un agujero negro se combina con una estrella, éste puede acumular materia de dos maneras:
- En muchos casos, una corriente de gas puede fluir directamente desde la estrella hasta el agujero negro.
- En otros, como el primer sistema de agujeros negros confirmado, Cygnus X-1, la estrella produce un denso flujo de salida llamado viento estelar, parte del cual se acumula en la intensa gravedad del agujero negro.
- En el caso del agujero negro GRS 1915, ubicado al centro de la animación hecha por la NASA, se desconoce sobre qué modo de acumulación de materia utiliza.
Cuando la materia llega al agujero negro el gas entra en órbita y forma una estructura ancha y aplanada llamada disco de acreción, los cuales alcanza temperaturas más altas que las de las estrellas.
- En el caso del gran sistema al centro de la visualización, el disco de acreción puede extenderse más de 80 millones de kilómetros), mayor que la distancia que separa a Mercurio del Sol.
El gas en el disco se calienta a medida que gira lentamente en espiral hacia adentro, brillando en luz visible, ultravioleta y finalmente en rayos X.
Esos rayos X son vistos por los astrónomos en radiografías, permitiéndoles ubicar estos cuerpos estelares.
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