Tras varios años de investigación por parte de la Fundación Oceanográfica de España se logró captar cómo caza el enigmático calamar gigante en su hábitat natural.
Diferentes encuentros fueron grabados desde 2004 hasta 2019 en las profundidades de entre 557 y 950 metros en el Golfo de México y en Exuma Sound, cerca de las Bahamas, los cuales, posteriormente, fueron estudiados y analizados.
En los primeros videos de este tipo, presentados en 2021, los científicos marinos captaron su comportamiento de caza en la naturaleza, revelando por primera vez cómo estos monstruos de las profundidades acechan y atacan a sus presas.
Los vehículos marinos que llegan a captar a las criaturas marinas de las profundidades, en este caso los calamares gigantes, tuvieron que idear una forma para que la luz no lastimara la sensibilidad de sus ojos; además el sonido y la vibración también pueden asustar a los animales más móviles.
Con esto en mente, era necesario estudiar y ver el comportamiento de los calamares gigantes en su hábitat natural, ya que traerlos a la superficie no registrará su comportamiento en su entorno natural.
Método para ver y captar al calamar gigante en su hábitat
Por eso, un equipo de investigadores dirigido por Nathan Robinson, de la Fundación Oceanográfica de España, ideó una solución diferente: una plataforma pasiva de aguas profundas, equipada con una cámara.
Debido a que los ojos de los calamares gigantes están optimizados para ver la luz azul de longitud de onda más corta, usaron una luz roja de longitud de onda más larga que no los molestaría para poder ver a los animales en video.
Finalmente, agregaron un cebo: una medusa falsa, llamada E-jelly, equipada con luces que imitan la bioluminiscencia intermitente azul emitida por una medusa atolla (Atolla wyvillei) en peligro. Aunque no se sabe que los calamares gigantes coman medusas específicamente, pueden sentirse atraídos por las luces de socorro de estas medusas de atolla; podrían significar que la medusa está siendo atacada por algo que el calamar quiere comer.
“Recomendamos que los estudios futuros evalúen el valor de usar sistemas de poca luz o señuelos ópticos de una manera científicamente más sólida”, escribieron los investigadores en artículo publicado en 2021.
Los primeros encuentros con los calamares gigantes
Los primeros encuentros fueron en 2004 y 2005 con dos animales grandes que pueden haber sido Promachoteuthis sloani, con una longitud de manto de un metro, una especie que sólo se conocía anteriormente de pequeños juveniles.
El equipo continuó actualizando su plataforma y capturó a Pholidoteuthis adami, con una longitud de manto de 0.5 metros, en 2013.
En 2019, finalmente filmaron a Architeuthis dux, el calamar gigante en sí, registrando una longitud de manto de 1.7 metros (eso excluyendo los tentáculos).
Los encuentros sugieren fuertemente que los calamares son cazadores visuales, ignorando el cebo olfativo que se había colocado cerca a favor de las señales visuales.
El comportamiento de caza del calamar gigante fue quizás el más fascinante. Rastreó la plataforma durante unos seis minutos antes de atacar, lo que sugiere que estaba acechando a su presa antes de moverse para matarla.
Esto contradice la suposición de que los calamares gigantes son depredadores de emboscada, como se planteó previamente en varios artículos. Más bien, el animal parece ser un cazador activo y comprometido que usa señales visuales (y sus enormes ojos, allá abajo en la oscuridad) para encontrar comida.
