Contra la escasez: ¿dónde y cómo trabajan las plantas desalinizadoras de agua en México?
La desalinización del agua de mar es una alternativa para enfrentar la escasez hídrica en México. Sin embargo, existen plantas desalinizadoras en Baja California, Baja California Sur y Nayarit.
También en el sur del país hay esfuerzos quitarle la sal al agua de mar
¿Cómo trabajan las plantas desalinizadoras de agua en México?
Jorge Lechuca, investigador y profesor de la Universidad Autónoma de Yucatán, creó un prototipo que permitiría potabilizar el agua y darle uso doméstico.
Tras 10 años de investigación, ya consiguió la patente en México y Estados Unidos, y hoy está a la espera de la comercialización.
“El desalinizador es un equipo tecnológico que, como su nombre indica, ayuda a eliminar la sal. ¿Qué contiene sal? El agua de mar. Entonces, el agua de mar tiene entre 35 y 37 mil partes por millón de sólidos totales disueltos. ¿Qué es una parte por millón? Son 35 mil miligramos por litro, que es la cantidad que se obtiene. Por lo tanto, el agua es muy salada, y es necesario reducir la salinidad a 11 mil partes por millón, no dejándola en 25 mil ni en 35 mil partes por millón o lo más bajo posible. Después, se le aplica un postratamiento de filtrado por membranas para reducirla a los niveles adecuados para el agua potable, que deben ser de 160 a 170 partes por millón, para eliminar la sal por completo”.
Jorge Lechuga / investigador de la Universidad Autónoma de Yucatán
¿El costo es un problema?
No obstante, hay un problema: el costo para lograrlo aún es alto.
“Lo que hay que buscar en este tipo de proyectos es la optimización. ¿A qué me refiero con eso? A lograr un ahorro de energía y costos de producción bajos, de manera que el agua que se espera obtener sea accesible en términos de distribución y precios para la población. No se trata de que las poblaciones demanden el agua; es algo en lo que hemos trabajado con mucha investigación para establecer estos parámetros: costos bajos, accesibilidad y eficiencia en el rendimiento del agua”. Jorge Lechuga / investigador de la Universidad Autónoma de Yucatán
En tanto, el investigador se basó en prácticas desarrolladas en Europa y Medio Oriente.
¿En dónde hay plantas desalinizadoras de agua en México?
Algunas de las plantas desalinizadoras que hay en México son:
- Comisión Estatal del Agua en Ensenada, Baja California
- Rancho San Lucas, Baja California
- Cabo San Lucas, Baja California Sur
- PTI Litibú, del CIP Nayarit
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Actualmente, Arabia Saudita es líder mundial en la producción de agua desalinizada, con una capacidad de producción diaria de 117 millones de pies cúbicos, y cuentan con al menos seis plantas, la más grande está ubicada en Shoaiba, en la costa occidental.
