¿Qué significa la barra espiral de las barberías? La historia detrás del símbolo
¿Alguna vez te has preguntado por qué muchas barberías tienen una barra espiral giratoria en la entrada? Más allá de su valor decorativo, este símbolo, conocido como Barber Pole, guarda una historia tan antigua como fascinante, que nos remonta a una época en la que los barberos eran mucho más que estilistas: también eran curanderos, dentistas e incluso cirujanos.
El origen del poste de barbería
En la Edad Media, los barberos eran conocidos como “sangradores” y ofrecían servicios médicos básicos; según explica la barbería mallorquina RAOR Barber Studio, estos profesionales realizaban desde extracciones dentales hasta drenajes con sanguijuelas y curaciones de fracturas.
Su papel era crucial en una sociedad en la que el acceso a la medicina profesional estaba reservado únicamente a las clases altas.
Por ello, los barberos cumplían una doble función: atendían la imagen personal y también la salud física de sus clientes, su establecimiento era uno de los pocos lugares accesibles para tratar diversas dolencias.
Un símbolo cargado de significado
El diseño del poste espiral no es casual, originalmente estaba formado por bandas rojas y blancas, cada una con un significado muy concreto. El rojo representaba la sangre derramada durante los procedimientos médicos, mientras que el blanco simbolizaba las vendas limpias utilizadas para cubrir heridas.
El patrón en espiral se originó de manera accidental, las gasas húmedas, al colgarse en el exterior para secarse, se enrollaban alrededor del poste con el movimiento del viento, creando ese efecto visual tan característico.
Además, se solían colocar dos postes en la entrada de las barberías, uno para colgar las vendas manchadas y otro para ventilar las recién lavadas. Era una forma clara de comunicación visual en tiempos donde el analfabetismo era común y no existía señalización moderna.
Sanguijuelas, palanganas y medicina popular
Encima del poste se colocaba una palangana, normalmente de bronce, que contenía las sanguijuelas empleadas en los tratamientos, estas criaturas se utilizaban para purificar la sangre, en una práctica común durante siglos.
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Este recipiente era otro indicador de que el establecimiento ofrecía servicios médicos. Todos estos elementos no eran simplemente ornamentales; transmitían confianza a quienes buscaban ayuda accesible y funcional. Los barberos sangradores formaban parte esencial de la vida cotidiana en pueblos y ciudades.
Del bisturí a la brocha
El gremio de los barberos sangradores se consolidó en el siglo XIII, durante mucho tiempo coexistieron con los médicos cirujanos, aunque estos últimos atendían exclusivamente a la nobleza.
Con el paso de los siglos, el desarrollo de la medicina moderna y la creación de normativas sanitarias fueron marcando una línea clara entre ambas profesiones.
Así, los barberos dejaron poco a poco sus funciones médicas para dedicarse de lleno al cuidado estético masculino. Sin embargo, el Barber Pole permaneció como símbolo de la profesión, aunque su verdadero origen haya quedado en el olvido para muchos.
Hoy, al ver una barbería con este poste giratorio, pocos imaginan que alguna vez señaló un lugar donde se ofrecían tratamientos médicos rudimentarios, pero vitales, un recordatorio visual de cuando la salud y la estética se atendían en la misma silla.
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