Cónclave papal explicado paso a paso: quiénes votan, cómo se elige y qué pasa tras la elección
El cónclave papal 2025 comenzará este miércoles 7 de mayo, con una cifra histórica: 133 cardenales participarán en la elección del nuevo líder de la Iglesia católica. Se trata del cónclave con más electores en la historia del Vaticano.
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¿Qué es el cónclave papal y por qué se realiza?
El cónclave es el proceso en el que los cardenales se encierran, sin contacto exterior, para elegir al próximo Papa. La palabra viene del latín cum clave (“con llave”), porque literalmente son aislados bajo juramento de secreto hasta que haya humo blanco.
¿Quiénes participan en el cónclave?
En esta edición participarán 133 cardenales menores de 80 años, cifra sin precedentes. Son conocidos como cardenales electores. Todos deben jurar confidencialidad absoluta y mantenerse en aislamiento mientras dure el proceso.
¿Dónde y cómo se lleva a cabo el cónclave?
El cónclave se realiza en la Capilla Sixtina, dentro del Vaticano. Los cardenales se hospedan en la Casa Santa Marta y entregan cualquier dispositivo electrónico. Se instalan inhibidores de señal y bloqueos de comunicación total como parte del aislamiento tecnológico.
¿Cómo funciona la votación para elegir al Papa?
La votación comenzará con una única ronda el primer día. A partir del segundo, se podrán realizar hasta dos votaciones diarias. Para que uno de los cardenales sea elegido, debe reunir dos tercios del total, lo que en este cónclave significa 89 votos. Si la cuenta da decimales, se redondea hacia arriba.
Esta alta exigencia podría alargar el proceso, a diferencia de 2005 y 2013, que se resolvieron en menos de 24 horas.
¿Qué significan el humo blanco y el humo negro?
El humo negro indica que no hubo elección. El humo blanco es la señal de que ya hay Papa. Para evitar confusión, se usan compuestos químicos distintos para cada color. La chimenea se convierte así en el símbolo más esperado del cónclave.
¿Qué pasa cuando hay nuevo Papa?
Tras aceptar el cargo, el Papa elige su nombre, se cambia de ropa y es presentado al mundo desde el balcón de la Basílica de San Pedro. El famoso “Habemus Papam” marca el inicio de una nueva etapa para la Iglesia.
Curiosidades y anécdotas del cónclave
En la Edad Media, un cónclave llegó a durar casi tres años. Asimismo, antes del año 1274, existieron momentos en que el nuevo Papa era elegido el mismo día de la muerte de su predecesor, por lo que después la Iglesia señaló que debían pasar algunos días antes de la primera votación.
Hoy en día, los procesos son más organizados, pero cada elección tiene sus sorpresas y tensiones.
Vestimenta, símbolos y tradiciones del cónclave
Los cardenales usan sotana roja como símbolo de disposición al sacrificio. Antes de iniciar, asisten a la misa Pro eligendo Pontifice, y durante el proceso, se apegan a tradiciones estrictas que refuerzan el recogimiento espiritual.
La Ruta del Papa: ¿qué pasa después de ser elegido?
Tras la elección, el nuevo Papa reza en la Capilla Paulina, recibe el homenaje de los cardenales y se prepara para su misa de entronización, donde se formaliza su liderazgo ante la comunidad católica global.
