Unos 13.4 millones de ciudadanos en Ecuador podrán votar este domingo 20 de agosto para elegir presidente y congresistas bajo un estado de excepción por la violencia que cobró la vida del candidato Fernando Villavicencio y el régimen de terror que impone el narcotráfico.
Desde las 07:00 horas locales, los electores comenzaron a llenar las urnas para escoger al sucesor de Guillermo Lasso, quien anticipó los comicios y disolvió el Legislativo para evitar una destitución en medio de un juicio político por corrupción.
Los candidatos votaron protegidos por fuertes esquemas de seguridad, mientras militares y policías requisaban a las personas a la entrada de los colegios electorales. La tensa jornada terminará hacia las 17:00 locales para elegir presidente y vicepresidente, así como a los 137 congresistas que completarán el actual período de cuatro años previsto hasta mayo de 2025.
El magnicidio el 9 de agosto del aspirante Fernando Villavicencio barajó las cartas del mapa electoral y dejó una incógnita sobre el resultado de las elecciones, en las que todo indica que ninguno tendrá suficiente margen para evitar la segunda vuelta del 15 de octubre.
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Ecuador se ha convertido en los últimos años en un centro de operaciones de cárteles de la droga extranjeros y locales que imponen un régimen de terror con matanzas, secuestros y extorsiones.
A la violencia se suma una crisis institucional que tiene al país sin Congreso desde hace tres meses, cuando el impopular presidente Guillermo Lasso (derecha) decidió disolverlo y llamar a elecciones anticipadas para esquivar la destitución en un juicio político por corrupción.
“Los ecuatorianos van a ir a sufragar con tres sentimientos: el miedo a la inseguridad (…), el pesimismo respecto a la situación económica y la desconfianza hacia la clase política“, explicó Santiago Cahuasquí, politólogo de la Universidad Internacional SEK.
“El problema más grave es la inseguridad (…) tanta delincuencia, asesinatos, desapariciones, estamos asustados”, dijo Eva Hurtado, de 40 años, mientras hacía fila para votar en el norte de la capital.
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¿Quiénes son los presidenciables en Ecuador?
El rostro del fallecido Fernando Villavicencio, un experiodista de centro que iba segundo en los sondeos antes de su asesinato, aparece en las papeletas de votación junto a otros siete candidatos, pues ya estaban impresas cuando fue tiroteado por un sicario colombiano.
Lo reemplaza en la candidatura el periodista Christian Zurita, su mejor amigo y compañero en investigaciones que desnudaron grandes escándalos de corrupción. Uno de ellos derivó en la condena a ocho años de cárcel del expresidente socialista Rafael Correa (2007-2017).
Amenazado de muerte la víspera, Zurita, de 53 años, votó rodeado de escoltas con casco y chaleco antibalas en Quito, Ecuador.
“Son momentos difíciles y oscuros para el país (…) Vamos a defender con determinación lo que significa sacar adelante” a Ecuador, aseveró tras sufragar.
También, disputa la presidencia Luisa González, de 45 años, delfín de Correa y la única candidata mujer. Aunque en Ecuador rige la veda para la publicación de encuestas, González es favorita.
El magnicidio “exacerbó el sentimiento anticorreísta” que representaba el candidato fallecido, apunta Cahuasquí.
Antes del asesinato, un sondeo mostraba detrás de González a Villavicencio y luego al exfrancotirador y exparacaidista Jan Topic (derecha), al líder indígena Yaku Pérez (izquierda) y al exvicepresidente Otto Sonnenholzner (derecha).
Tras el asesinato de Villavicencio, una nueva encuesta mostró a Luisa González aún al frente y en segundo lugar a Topic. Antes de sufragar en el poblado Canuto (suroeste), denunció problemas en las votaciones en el extranjero.
Estado de excepción en Ecuador
Ecuador bajó el telón de una campaña corta empañada por la violencia política en la que también fueron asesinados un alcalde, un candidato a diputado y un dirigente local del correísmo.
En medio de la violencia emergió la figura de Topic, de 40 años, apoyada por un sector que pide mano dura contra las bandas criminales.
Llamado el “Bukele ecuatoriano”, este antiguo miembro de la Legión Extranjera Francesa planea abrir más cárceles al estilo del presidente salvadoreño. “Primero lo primero: ¡seguridad!”, clamó al votar.
Golpeado por la pobreza (27%) en una economía dolarizada, con un cuarto de la población en trabajo informal o desempleada, Ecuador vive unos comicios enrarecidos por un estado de excepción.
Bandas vinculadas a carteles mexicanos y colombianos se enfrentan por el negocio de la droga y usan como centro de operaciones las cárceles, donde han ocurrido cruentas masacres que dejan 430 reclusos muertos desde 2021.
El año pasado Ecuador alcanzó un récord de 26 homicidios por cada 100 mil habitantes, casi el doble de 2021.
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La politóloga Arianna Tanca señala la divergencia entre “quienes quieren un presidente de mano dura para combatir la delincuencia y otros que prefieren uno que fortalezca el estado de bienestar para prevenir la delincuencia”.
Los ecuatorianos también votarán un histórico referendo para frenar la explotación de crudo en una parte del parque nacional amazónico Yasuní, cuando el mundo busca reducir los combustibles fósiles y mitigar el calentamiento global.
