El secreto detrás del color anaranjado de tu gato: ¿es normal?
Después de más de seis décadas de misterio, la ciencia por fin ha descifrado por qué algunos gatos tienen el color anaranjado en su pelaje.
¿Qué causa el color naranja en los gatos?
De acuerdo con Science Alert, dos grupos independientes de investigadores descubrieron algo sobre el tono anaranjado que se le puede ver en gatos, este proviene de un pigmento llamado feomelanina, el mismo que también le da color rojizo al cabello de algunas personas pelirrojas; pero, ¿qué hace que se produzca en ciertos gatos?
La clave está en una pérdida genética de 5 kilobases en una región no codificante del ADN, cercana al gen Arhgap36, que se encuentra en el cromosoma X. Esta deleción hace que ese gen se exprese más en los melanocitos, las células responsables de producir pigmentos.
¿Por qué casi todos los gatos naranjas son machos?
Al estar involucrado el cromosoma X, el efecto de la mutación se nota más en los gatos machos, que solo tienen un cromosoma X. Si ese único X tiene la deleción, el pelaje será naranja.
En cambio, las hembras tienen dos cromosomas X, si uno tiene la mutación y el otro no, se produce un efecto de mosaico durante el desarrollo embrionario: algunas células expresan el gen naranja y otras no, el resultado son las clásicas gatas color carey, con parches de diferentes colores.
¿Esto afecta el comportamiento de los gatos?
Aunque circulan muchos mitos sobre los gatos naranjas, como que son más amistosos o traviesos, no hay evidencia científica sólida que relacione el color del pelaje con la personalidad felina.
Este descubrimiento, logrado por dos equipos de investigación que trabajaron de forma independiente, resuelve un misterio genético de más de 60 años.
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Además, podría abrir nuevas líneas de investigación sobre cómo se regula la pigmentación en otros mamíferos, incluidos los humanos.
