Montaje, tortura y prisión: ¿quién es Israel Vallarta y por qué estuvo casi 20 años en la cárcel?
El 31 de julio de 2025, una jueza federal absolvió a Israel Vallarta al concluir que la Fiscalía General de la República (FGR) no acreditó su participación en delitos de secuestro, delincuencia organizada ni posesión de armas.
¿Quién es Israel Vallarta y por qué estuvo casi 20 años en prisión?
Tras casi 20 años en prisión preventiva, Vallarta recuperará su libertad. La decisión se suma a las múltiples denuncias por violaciones al debido proceso, tortura e irregularidades en el caso conocido como “Los Zodiaco”.
Detención de Israel Vallarta en el caso “Los Zodiaco”
El 8 de diciembre de 2005, Israel Vallarta fue detenido en el rancho Las Chinitas, junto con la ciudadana francesa Florence Cassez, durante un operativo realizado por la entonces Agencia Federal de Investigación (AFI). Un día después, ambos fueron presentados públicamente como integrantes del grupo criminal “Los Zodiaco”.
Posteriormente, se confirmó que la detención fue un montaje organizado por la AFI, entonces dirigida por Genaro García Luna. Las imágenes del operativo fueron transmitidas en televisión nacional, en las que Vallarta aparece esposado y visiblemente lastimado, mientras Luis Cárdenas Palomino lo obliga a hablar frente a las cámaras.
El reportero Pablo Reinah fue enviado a cubrir el operativo.
“En el momento en que Luis Cárdenas Palomino golpea al aire a Israel Vallarta yo le pregunté en ese instante ¿Qué pasó? para que él tuviera la libertad, al aire, de decir ¿Quién le pegó? ¿por qué le pegó? O reclamarlo”.
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Tortura, montaje y violaciones al debido proceso
Diversos testimonios y documentos oficiales relatan que Israel Vallarta fue víctima de tortura física y psicológica tras su detención. El acusado narró que fue golpeado, despojado de su ropa y amenazado, al punto que sufrió lesiones vertebrales que le impidieron caminar por semanas.
Estuvo bajo arraigo durante tres meses, y fue confinado en condiciones inhumanas, incluyendo 27 días desnudo en una celda oscura sin mobiliario, drenaje abierto y sin poder distinguir el día de la noche. Pese a las afectaciones físicas y emocionales, permaneció casi dos décadas sin una sentencia.
Durante todo el proceso, organismos internacionales como la ONU-DH y el Comité contra la Tortura documentaron las irregularidades en su caso. La falta de pruebas directas, testimonios contradictorios y la escenificación del operativo televisado fueron señaladas como violaciones al debido proceso.
Desarrollo judicial y resolución absolutoria
El caso recobró atención pública con el estreno del documental “El caso Cassez-Vallarta: Una novela criminal” en 2022. Mientras Florence Cassez fue liberada en 2013, Israel Vallarta permaneció preso por otras acusaciones, aún sin recibir sentencia.
El 15 de julio de 2025, un Tribunal Colegiado de Apelación ordenó revisar la prisión preventiva de Vallarta. Días después, su defensa informó que el 31 de julio fue notificado de una sentencia absolutoria.
Durante el juicio, la FGR pidió una condena de 329 años de prisión, a pesar de los dictámenes que acreditaban tortura mediante el Protocolo de Estambul. La defensa presentó múltiples amparos, argumentando violaciones a derechos humanos, detención ilegal y falta de pruebas.
Trayectoria personal y vida antes de la detención
Israel Vallarta Cisneros, nacido el 16 de julio de 1970, creció en el sur de la Ciudad de México. Desde joven mostró interés por los negocios, fundó una oficina de computadoras y trabajó en empresas como Pepsi-Cola y Bardahl, antes de dedicarse a la compraventa de automóviles.
Mantuvo relaciones familiares estrechas y contrajo matrimonio en cuatro ocasiones. Actualmente, su pareja es Mary Sainz, quien también ha sido su principal defensora legal. Durante los años de reclusión, su familia promovió actos públicos para exigir su liberación.
Tras casi dos décadas privado de la libertad, Israel Vallarta —quien fue detenido a los 35 años—, podría salir libre a los 55 años, en lo que representa uno de los casos más emblemáticos sobre los errores del sistema judicial mexicano.
