Tsunamis en México: desde 1537 hasta hoy; Oaxaca, Guerrero y Chiapas de los estados más afectados
México se ubica en una zona sísmica activa, principalmente por la interacción de las placas tectónicas de Cocos, Rivera y Norteamérica, lo que expone a sus costas del Pacífico a un alto riesgo de tsunamis, fenómenos que históricamente han impactado el territorio nacional desde el siglo XVI, en 1537 y hasta nuestros días, afectando estados como Oaxaca, Chiapas y Guerrero principalmente, entidades afectadas por el Pacífico.
Registros históricos de tsunamis en México
De acuerdo con el documento Historia de los tsunamis que han afectado a las costas mexicanas, elaborado por el Centro de Alerta de Tsunamis (CAT) de la Secretaría de Marina, se han documentado al menos 60 eventos de tsunami que han afectado a México entre los años 1537 y 2022, tanto de origen local como distante.
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Tsunamis más antiguos registrados
- 1537 – Primer tsunami registrado históricamente en Oaxaca, de origen local. Aunque no hay datos instrumentales, los relatos históricos lo documentan con descripciones de mareas inusuales.
- 1732 – Tsunami en las costas de Baja California. Hay registros históricos en documentos del virreinato.
- 1787 – El más destructivo hasta hoy. Fue causado por un sismo de magnitud 8.6 con epicentro en las costas de Guerrero y Oaxaca. El tsunami recorrió hasta 5 kilómetros tierra adentro, según fuentes coloniales. Investigaciones actuales de la UNAM confirmaron este evento mediante geología de tsunamis y paleosismología.
Tsunamis en el siglo XX
- 1932 – Tsunami generado por un sismo en las costas de Jalisco y Colima. Se documentó afectación en playas y embarcaciones.
- 1985 – El sismo del 19 de septiembre (M 8.1) no provocó tsunami, pero activó protocolos por la magnitud y el epicentro en la costa.
- 1995 – Tsunami de origen local en Manzanillo, provocado por un sismo de magnitud 8.0. Se reportó variación del nivel del mar y afectaciones menores.
- 2003 – Tsunami en Colima derivado de un sismo local. Se reportó entrada del mar en algunas zonas turísticas.
Siglo XXI: nuevos registros instrumentales
- 2006 – Tsunami de origen lejano tras un sismo en Tonga. Llegó a las costas del Pacífico mexicano con olas menores a 30 cm.
- 2011 – El sismo de Japón (M 9.0) generó un tsunami que también fue registrado en costas mexicanas, aunque con efectos mínimos.
- 2017 – Tras el terremoto del 7 de septiembre en el Istmo de Tehuantepec (M 8.2), se registró un pequeño tsunami local en las costas de Chiapas y Oaxaca.
- 2022 – El tsunami en Tonga activó alertas preventivas en México; se registraron variaciones de nivel del mar de hasta 60 cm en algunas zonas.
[PUEDES REVISAR TAMBIÉN: ¿Qué es un tsunami y qué tan devastador puede ser?]
Clasificación de los tsunamis en México
Según la Semar, los tsunamis que han afectado al país se clasifican en:
- Locales: generados por sismos en la zona sísmica del Pacífico mexicano
- Regionales: originados en zonas sísmicas cercanas, como América Central
- Lejanos: generados por grandes terremotos en Asia o el Pacífico Sur
Estos eventos han afectado a más de 20 entidades federativas a lo largo de la historia, principalmente las que tienen litoral en el océano Pacífico.
Zonas con mayor riesgo de tsunami en México
Tanto la Semar como la UNAM coinciden en que los estados con mayor exposición son:
- Chiapas
- Oaxaca
- Guerrero
- Michoacán
- Colima
- Jalisco
- Baja California Sur
En estas zonas, la combinación de actividad sísmica frecuente, proximidad al mar y pendientes costeras bajas eleva el riesgo de inundación por tsunami.
Recomendaciones ante una alerta de tsunami
Las autoridades mexicanas recomiendan lo siguiente ante una alerta activa:
- Alejarse de las playas, muelles y zonas costeras
- Buscar refugio en zonas altas o edificios resistentes
- Seguir la información oficial emitida por la Semar, Protección Civil y medios oficiales
- Participar en simulacros y planes comunitarios de evacuación
- Identificar rutas de evacuación previamente
En el país se han implementado avances tecnológicos para la detección temprana de tsunamis, como sistemas de monitoreo y alertamiento operados por la Semar, sin embargo, expertos como la investigadora María Teresa Ramírez advierten que aún es necesario fortalecer la educación pública y la señalización en zonas vulnerables.
