La década de los 70â¬"s estuvo marcada por un nombre y un estilo de juego, el de Johan Cruyff y su "futbol total", el mÃtico jugador holandés ya habÃa dado un chispazo de lo que se podÃa esperar de él sobre el campo al llevar al Ajax a la Final de la Copa de Europa de 1968-69 (ahora Champions League), donde sucumbirÃa ante el AC Milan.
Esta caÃda sirvió a Cruyff para aprender y madurar, lo que le permitirÃa iniciar la década, que verÃa la revolución del futbol, reclamando su "trono" como "rey" de Europa e iniciando su legado como uno de los mejores futbolistas de la historia.
Para la edición 1970-71 de la Copa de Europa de nuevo 33 equipos entraron en el sorteo. Esta vez Holanda contaba con dos representantes debido a que el vigente campeón europeo, el Feyenoord de Rotterdam, no pudo revalidar su tÃtulo ante el AFC Ajax de Johan Cruyff.
Las ausencias de equipos históricos como el Real Madrid (que disputarÃa por primera vez la Recopa), el Benfica y los dos equipos de Milán añadÃan incertidumbre. Curiosamente el club con más participaciones en la presente edición de la máxima competición europea era el Crvena Zvezda, entonces conocido como Estrella Roja.
El AFC Ajax lució su â¬Üfútbol total' y se coronó campeón de Europa en la temporada 1970/71.
El Ajax se encontró con el Celtic de Escocia en Cuartos de Final. En el otro lado del cuadro, el Panathinaikos FC aprovechó los cambios en el reglamento para convertirse en el primer finalista griego. La UEFA acababa de introducir las tandas de penaltis para decidir los encuentros empatados, eliminando asà el incómodo lanzamiento de una moneda al aire. También se decidió aplicar la regla de los goles marcados fuera de casa en todas las fases, no sólo en las dos primeras, como se hacÃa hasta entonces.
Aquellos cambios permitieron al equipo de Ferenc Puskás eliminar al Everton FC, que previamente habÃa eliminado al VfL Borussia Mönchengladbach en la primera tanda de penaltis de esta competición, en cuartos de final. El FK Crvena Zvezda serÃa la vÃctima en semifinales, donde el Panathinaikos remontó un 4-1 en contra en Belgrado ganado 3-0 en la vuelta con dos tantos de Anton Antoniadis.
La final fue claramente del Ajax. Dick van Dijk adelantó a los holandeses a los pocos minutos del comienzo y, con Johan Cruyff liderando al conjunto holandés en el ataque, Arie Haan harÃa el definitivo 2-0 en el 87.
Con ello, Cruyff levantarÃa el primero de tres tÃtulos de Europa con el Ajax y serÃa reconocido posteriormente con el Balón de Oro, como el mejor futbolista de Europa. Asà su legado comenzaba a tomar forma.