El presidente estadounidense Barack Obama planea acudir al partido de exhibición que los Rays de Tampa Bay disputarán contra Cuba el 22 de marzo.
Ben Rhodes, viceasesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, tuiteó el anuncio el martes, poco después que las Grandes Ligas y el sindicato de peloteros anunciaron en conjunto que se habían ultimado los detalles para escenificar el partido contra la selección de Cuba en el Estadio Latinoamericano.
"Durante este tiempo de cambios histórico, apreciamos el papel constructivo proporcionado por nuestra compartida pasión del juego, y anticipamos con ganas presenciar la tradición de béisbol en Cuba y la pasión de sus muchos aficionados leales", señaló el comisionado de Grandes Ligas Rob Manfred.
El martes, cientos de obreros trabajaban en el Latinoamericano, estadio construido en 1946, y cuenta con un aforo para 55 mil aficionados. Las cuadrillas trabajaban en el techo, pintura de los muros, reparación de tribunas y mantenimiento del terreno de juego.
Será la primera visita de un equipo del béisbol de Grandes Ligas a la isla desde que los Orioles de Baltimore estuvieron ahí en 1999. Tampa Bay estuvo dentro de un grupo de equipos que expresaron interés en viajar a Cuba, y Manfred les eligió el 13 de noviembre.
Los equipos de Grandes Ligas solían disputar juegos de pretemporada en Cuba, pero la práctica se interrumpió con el triunfo de la revolución liderada por Fidel Castro. Ningún equipo estuvo en la isla entre marzo de 1959 hasta que los Orioles se midieron contra la selección nacional en La Habana en marzo de 1999.
"Estamos súper entusiasmados como grupo de ser parte de este proceso. En cierto sentido, somos parte de algo que es muy histórico para ambos países, ansiosos de disfrutar la cultura de un país en el que no se ha podido viajar con libertad en mucho tiempo", declaró el pitcher de los Rays Chris Archer.