El creador de la serie animada de televisión "Bob Esponja Pantalones Cuadrados", Stephen Hillenburg, murió a la edad de 57 años, informó la cadena de televisión Nickelodeon.
"Estamos tristes de compartir la noticia del fallecimiento de Stephen Hillenburg, el creador de SpongeBob SquarePants. Hoy, estamos observando un momento de silencio para honrar su vida y trabajo"
La causa de la muerte fue la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), que Hillenburg reveló que le habían diagnosticado en marzo del año pasado.
"Estamos muy tristes por la noticia de que Steve Hillenburg falleció luego de una batalla contra la ELA ", dijo la empresa de entretenimiento infantil en un comunicado. Era un amigo muy querido y socio creativo desde hacía mucho tiempo para todos en Nickelodeon, y nuestros corazones están con toda su familia.
Steve creó a Bob Esponja con un sentido único del humor y la inocencia que ha traído alegría a generaciones de niños y familias en todo el mundo. "Sus personajes completamente originales y el mundo de Fondo de Bikini serán un recordatorio del valor, del optimismo, la amistad y el poder ilimitado de la imaginación".
Hillenburg se graduó de la Universidad Estatal de Humboldt en 1984 con una licenciatura en Planificación e Interpretación de Recursos Naturales, con énfasis en los recursos marinos. Luego se convirtió en profesor de biología marina en el Orange County Marine Institute (ahora el Ocean Institute) en Dana Point, California.
Ese interés, combinado con su talento artístico y amor por el mar y sus criaturas, lo llevó a escribir e ilustrar historias como herramientas de enseñanza con personajes que más tarde se convertirían en los habitantes del colorido Fondo de Bikini.
Comenzó su carrera de animación en 1987, estudiando animación experimental en el Instituto de Artes de California en Valencia y obtuvo su Maestría en Bellas Artes en 1992.
Ese mismo año ganó el premio al Mejor Concepto Animado en el Festival Internacional de Animación de Ottawa por su corto animado "Wormholes", que se presentó en varios festivales internacionales de animación. De 1993 a 1996, trabajó en televisión como director y escritor de la serie de Nickelodeon "La vida Moderna de Rocko".
A partir de ahí, comenzó a trabajar de tiempo completo en la producción y dirección de la serie animada que eventualmente se convertiría en "Bob Esponja Pantalones Cuadrados".
El primer episodio se emitió en Nickelodeon el 1 de mayo de 1999 y la serie comenzó a funcionar el 17 de julio de ese año. La serie ha emitido casi 250 episodios hasta la fecha. Apeló no sólo a los niños, sino también a los espectadores mayores, ya que los estudiantes universitarios incluso organizaron fiestas para ver la caricatura.
La serie ha ganado premios Emmy de los Estados Unidos y el Reino Unido, los premios Annie y los premios ASACP, y ha sido doblada o subtitulada en más de 60 idiomas, incluidos el urdu, el azerbaiyano y el maorí.
Hillenburg también escribió, produjo y dirigió la película de la esponja cuadrada, que se lanzó en 2004 y recaudó más de 140 millones de dólares en todo el mundo. Hillenburg luego escribió la historia y fue el productor ejecutivo de la secuela, "Bob Esponja fuera del agua", en 2015.
Hillenburg, o Steve, como lo conocían familiares, amigos y fanáticos, nació el 21 de agosto de 1961 en Fort Sill en Lawton, Oklahoma. Después de abandonar el ejército, su padre, Kelly N. Hillenburg, Jr., se convirtió en dibujante y diseñador de empresas aeroespaciales. Su madre Nancy enseñaba a alumnos con discapacidad visual.
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