Le compran isla a este raro pajarito para salvarlo

La isla de Cousin también es un atractivo turístico, pero se busca reducir en lo posible el impacto humano en la reserva natural. Foto: AFP

Situada sobre las aguas turquesas del océano Índico, la isla de Cousin, que forma parte de la República de las Seychelles, está repleta de vida.

Las tortugas gigantes deambulan y los pájaros sobrevuelan entre las plantaciones; fue comprada por la ONG Birdlife International por 20 mil 500  euros para hacer un hogar seguro para esos animales, pero en especial para una especie que estaba en peligro de extinción: el pájaro carricero. 

La ONG salvó a una de las aves más raras del mundo; ahora la vegetación ha retomado sus derechos y ha encontrado un equilibrio que los administradores de Cousin pretenden defender contra los humanos. Esto llega al punto de hacer todo lo posible para limitar el turismo, a pesar de que es esencial para la gestión de la reserva.

  • En 2018, más de 16 mil personas llegaron para admirar la biodiversidad única de Cousin, un aumento de más del 30% con relación a hace 10 años.

Alerta por humanos

La cifra puede parecer insignificante a la luz de los estándares turísticos modernos, pero es lo suficientemente alta como para haber alertado a Nirmal Shah, director de Nature Seychelles, la ONG que administra esta isla de 34 hectáreas.

El turismo es importante para Cousin, es lo que nos permite financiar los proyectos de conservación que estamos llevando a cabo allí. Pero 16 mil turistas fue demasiado", dijo Shah.

Porque más allá de los senderos, en las playas vírgenes o en el denso bosque tropical, el visitante se encuentra cara a cara con tortugas a veces centenarias, aves marinas que anidan en la isla, tortugas marinas o cangrejos ermitaños.

Cuando hay demasiados turistas, puede perturbar a las aves que anidan o ahuyentar a las tortugas marinas que buscan poner sus huevos en la isla", explica Dailus Laurence, jefe de guardia de la reserva.

Sobre el pájaro carricero

Cousin fue comprada por la ONG Birdlife International por 17 mil 560 libras esterlinas (20.500 euros) para salvar de la extinción al pájaro carricero de Seychelles (Acrocephalus sechellensis), un ave verde y marrón.

Los últimos 26 especímenes se refugiaron en algunos manglares, mientras que el resto de la isla fue atravesada por plantaciones de coco y canela.

Desde entonces, la vegetación nativa ha retomado los espacios naturales, y los pájaros carriceros se ha salvado hasta el punto de poder reintroducirlos en otras cuatro islas de las Seychelles.

Cousin se ha convertido ya en el sitio de anidación más importante para las tortugas carey (Eretmochelys imbricata) en el oeste del océano Índico.

  • La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) no esconde el entusiasmo con los "éxitos de conservación únicos" de Cousin, "la primera isla comprada para la conservación de una especie" y que ahora sirve como modelo en otras partes del mundo.