Estructuras antiguas, débiles y construidas sobre arena, fue uno de los factores determinantes para que el sismo de 7.8 grados en la escala de Richter, devastara 90% de las casas y edificios de la localidad de Pedernales.
El terremoto del 16 de abril ha dejado un saldo preliminar de:
- 646 personas fallecidas
- 130 personas desaparecidas
- 25 mil damnificados
- Cerca de 13 mil heridos
- Casi siete mil edificaciones destruidas
- Dos mil 774 afectadas
- 281 escuelas con agrietamientos
El jefe de la Fuerza de Tarea Colombia II, Ricardo Méndez, quien dirige el grupo de rescatistas que se encuentra en Pedernales desde el 18 de abril para la búsqueda y rescate de sobrevivientes, comentó que las fallas de tipo humano que en su concepto se presentaron en poblaciones de la costa pacífica de Ecuador.
El equipo de rescatistas tiene su base principal en la ciudad de Pasto, fronteriza con Ecuador, y cuenta con una gran experiencia en este tipo de tragedia en Colombia y en varios países de América Latina.