Un total de 170 personas fueron tomadas como rehenes en un hotel de la capital maliense, según dijo la empresa que opera el Radisson Blu de Bamako. Un testigo había dicho que hombres armados habían atacado el popular establecimiento con armas y granadas.
El grupo Rezidor Hotel, con sede en Bruselas, dijo que los agresores habían "encerrado" a 140 huéspedes y 30 empleados.
El comandante del ejército maliense Modibo Nama Traore dijo que hombres armados habían asaltado el lugar exclamando "Allahu Akbar", o "Dios es grande" en árabe, antes de abrir fuego sobre los guardas de seguridad y tomar rehenes.
Las embajadas de Estados Unidos y Francia pidieron a sus ciudadanos que se mantuvieran a resguardo si estaban en Bamako.
Varios medios de comunicación afirman que los atacantes liberaron a 20 rehenes capaces de recitar versos del Corán. Entre los rehenes se encuentran militares franceses, empleados de Air France y de Turkish Airlines, ciudadanos chinos y estadounidenses, así como militares franceses.