Los estadounidenses Frances H. Arnold y George P. Smith y el británico Gregory P. Winter ganaron este miércoles el Premio Nobel de Química por haber utilizado los principios de la evolución para desarrollar proteínas utilizadas para fabricar desde biocombustibles hasta medicamentos.
Los galardonados han tomado el control de la evolución y han usado los mismos principios, el cambio genético y la selección, para desarrollar proteínas que resuelvan los problemas químicos de la humanidad, indicó la Academia.
Los métodos que los galardonados han desarrollado ahora están siendo utilizados internacionalmente para promover una industria química más ecológica, producir nuevos materiales, fabricar biocombustibles sostenibles, mitigar enfermedades y salvar vidas.
La mitad del premio, dotado con nueve millones de coronas suecas (1,01 millones de dólares, 870.000 de euros) es para Arnold, mientras que Smith y Winter comparten la otra mitad.
El trabajo de Frances H. Arnold
La química Frances Arnold realizó la primera evolución dirigida de las enzimas, que son proteínas que catalizan las reacciones químicas. Las enzimas producidas a través de la evolución dirigida se utilizan para fabricar todo, desde biocombustibles hasta fármacos.
El trabajo de George Smith
George Smith desarrolló un método para desarrollar nuevas proteínas: "fago display", donde un bacteriófago, un virus que infecta las bacterias, puede ser usado para desarrollar nuevas proteínas.
El trabajo de Gregory Winter
Gregory Winter empleó el sistema para desarrollar anticuerpos, las proteínas que combaten enfermedades en la sangre. Su trabajo a llevado a producir nuevos fármacos como los que pueden neutralizar toxinas, contrarrestar enfermedades autoinmunes y curar el cáncer metastático.
El dato...
Arnold, de 62 años, es la quinta mujer galardonada con el Nobel de Química.
Antes de Arnold solamente otras cuatro mujeres habían sido galardonadas con el Nobel de Química: Marie Curie (1911), Iréne Joliot-Curie (1935), Dorothy Crowfoot Hodgkin (1964), y Ada Yonath (2009).
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