Lluvias torrenciales acompañadas de ráfagas de vientos se abatieron este viernes sobre Hawái, donde el huracán Lane provocó los primeros deslizamientos e inundaciones "catastróficas" y obligó a miles a buscar refugio en albergues.
Las principales zonas habitadas del archipiélago, incluida la capital Honolulú, se mantenían en alerta este viernes por el paso de esta tormenta, que redujo su intensidad a categoría 2 en la escala Saffir-Simpson, pero puede provocar igual grandes estragos.
A las 8:00 horas locales, Lane se ubicaba a 274 km de Honolulú, en donde se mantiene la "alerta de huracán", con vientos de 170 km/h, según el último boletín del Centro Nacional de Huracanes del Pacífico (CPHC).
"Algún debilitamiento adicional se pronostica más tarde y esta noche, pero se espera que Lane siga siendo un huracán peligroso a medida que se acerca a las islas", añadió el reporte.
"Va ha haber destrozos"
En algunas localidades de Isla Grande, la primera impactada y donde aún está en erupción el volcán Kilauea, cayeron 760 mm de lluvia.
El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el huracán "no debe tener mayor impacto en la erupción", pero advirtió de los gases tóxicos que pueden emanar por el contacto del agua fría en los ríos de lava hirviendo.
CPHC pronostica sobre todo el archipiélago acumulaciones de entre 250 y 500 mm de lluvia y de hasta mil en algunas zonas, "lo que lleva a inundaciones y deslizamientos de tierra catastróficos y potencialmente mortales".
"Es muy peligroso permanecer al aire libre particularmente en las zonas donde sabemos que hay inundaciones. Los ciudadanos deben saber que esperamos efectos mayores del huracán y que va ha haber destrozos", advirtió Brock Long, jefe de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de Estados Unidos.
Miles buscan refugio
Más de 2 mil personas acudieron ya a los 45 centros de evacuación, indicó Brad Kieserman, vicepresidente de Operación y Logística en Desastres de la Cruz Roja Estadounidense.
"No me sorprendería despertar mañana y tener los centros de evacuación con entre 2 mil 500 y 3 mil personas", señaló, destacando que por la velocidad "la población de la isla está reaccionando acorde a la amenaza de la tormenta".
Los efectos de Lane se dejaron sentir con fuertes vientos que golpearon a las islas Maui y Oahu (donde se encuentra Honolulú), que concentran la mayor población.
En varios videos recogidos el jueves por medios locales se observaban carreteras y terrenos inundados en el este de Hawái y los turistas sacaban desde un puente fotografías del agua que se precipitaba de un río a toda velocidad.