Se trataría del miembro más antiguo de una familia aterradora: una nueva especie de tiranosaurio, cercano al T-Rex, que habitaba en las llanuras de América del Norte hace unos 80 millones de años, fue descubierta en Canadá.
Apodado "el segador de la muerte", el Thanatotheristes degrootorum (primo lejano del T-Rex), se encontraba en lo más alto de la cadena alimentaria y podía medir hasta ocho metros de longitud, de acuerdo con el artículo aparecido en la revista Cretaceous Research.
El carnívoro gigante, del cual sólo se han encontrado algunas partes del cráneo, de unos 80 centímetros, es el más antiguo miembro de la familia de los T-Rex conocido en América del Norte, según sugiere este estudio.
El espécimen se remonta por lo menos a unos 79 millones de años de antigüedad, en tanto el T-Rex, el más célebre de los dinosaurios, inmortalizado por Steven Spielberg en el filme Jurassic Park, vivió hace unos 66 millones de años.
Hay muy pocas especies de tiranosaurios, pero hay muchas variedades entre éstas. Los tiranosaurios eran muy diferentes entre ellos", según explica Darla Zelenitsky, coautora del estudio.
- El Thanatotheristes degrootorum es el décimo identificado en América del Norte.
En función de la cadena alimentaria, estos grandes depredadores ubicados en lo más alto de ésta eran raros en comparación con los herbívoros", continúa la paleontóloga de la universidad de Calgary, Canadá.
El primo lejano del T-Rex se distinguía de ejemplares de otros grupos por tener un hocico largo y profundo, similar, eso sí, al de otros grupos de tiranosaurios más primitivos, que vivieron en el sur de Estados Unidos. A lo largo de la mandíbula superior tendrían una línea de crestas verticales.