Unos destellos de color azul y verde brillante que aparecieron en la galaxia Fireworks sorprendieron a la NASA, que los señalan como fuentes de rayos X y se trata de apariciones raras en comparación con las muchas fuentes de luz visibles en la imagen de fondo.
Por lo que la NASA se dio a la tarea de explicar que son los puntos de luz de colores que aparecieron. Sobre todo una de las fuentes luminiscentes de color verde que no había aparecido en las últimas observaciones.
Así se ven:
Un nuevo estudio, publicado en el Astrophysical Journal, ofrece algunas posibles explicaciones para la aparición sorpresa de la fuente verde cerca del centro de la galaxia, que apareció y desapareció en cuestión de semanas.
El objetivo principal de las observaciones era estudiar la supernova (la explosión de una estrella mucho más masiva que nuestro Sol) que aparece como un punto azul verdoso brillante en la esquina superior derecha. Estos eventos violentos pueden producir brevemente suficiente luz visible para eclipsar galaxias enteras que consisten en miles de millones de estrellas. También generan muchos de los elementos químicos en nuestro universo que son más pesados ??que el hierro.
La gota verde cerca del fondo de la galaxia no era visible durante la primera observación, pero comenzó a arder 10 días después, durante la segunda observación. El Observatorio de rayos X Chandra de la NASA luego observó que la fuente, conocida como fuente de rayos X ultraluminosos, o ULX, había desaparecido con la misma rapidez. Desde entonces, el objeto ha sido nombrado ULX-4 porque es el cuarto ULX identificado en esta galaxia. No se detectó luz visible con la fuente de rayos X, un hecho que probablemente descarte la posibilidad de que también sea una supernova.
Diez días es un tiempo realmente corto para que aparezca un objeto tan brillante , dijo Hannah Earnshaw, investigadora postdoctoral en Caltech en Pasadena, California, y autora principal del nuevo estudio.
Y agregó:
Por lo general, con NuSTAR, observamos cambios más graduales a lo largo del tiempo, y no solemos observar una fuente varias veces en rápida sucesión. En este caso, tuvimos la suerte de ver que una fuente cambiaba extremadamente rápido, lo cual es muy emocionante .
¿Posible agujero negro?
El nuevo estudio explora la posibilidad de que la luz provenga de un agujero negro que consume otro objeto, como una estrella. Si un objeto se acerca demasiado a un agujero negro, la gravedad puede separarlo, llevando los escombros a una órbita cercana alrededor del agujero negro.
La mayoría de los ULX suelen ser de larga duración porque son creados por un objeto denso, como un agujero negro, que se alimenta de la estrella durante un período prolongado de tiempo. Las fuentes de rayos X de corta duración o transitorias , como ULX-4, son mucho más raras, por lo que un solo evento dramático, como un agujero negro que destruye rápidamente una pequeña estrella, podría explicar la observación.
Estrella de neutrones.
Sin embargo, también existe la posibilidad de que se trate de una estrella neutrones, que son objetos extremadamente densos formados por la explosión de una estrella que no fue lo suficientemente masiva como para formar un agujero negro.
Con aproximadamente la misma masa que nuestro Sol pero empaquetada en un objeto del tamaño de una gran ciudad, las estrellas de neutrones pueden, como los agujeros negros, atraer material y crear un disco de escombros que se mueve rápidamente.
Las estrellas de neutrones generan campos magnéticos tan fuertes que pueden crear columnas que canalizan el material hacia la superficie, generando poderosos rayos X en el proceso. Pero si la estrella de neutrones gira especialmente rápido, esos campos magnéticos pueden crear una barrera, haciendo imposible que el material alcance la superficie de la estrella.
Para los investigadores se está ante uno de los casos más raros que pasan en la galaxia.
Este resultado es un paso hacia la comprensión de algunos de los casos más raros y más extremos en los que la materia se acumula en los agujeros negros o las estrellas de neutrones , dijo Earnshaw.