Para celebrar el vigésimo noveno aniversario del Telescopio Espacial Hubble, investigadores de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) y la Agencia Espacial Europea (ESA) dieron a conocer la imagen de la Nebulosa del Cangrejo del Sur.
Ésta es la razón de su nombre&
Conocida oficialmente como como Hen 2-104, se ubica en la constelación de Centaurus y tiene dos estructuras anidadas en forma de reloj de arena, esculpidas por un par de estrellas. Los especialistas la describen como un dúo de estrellas, una gigante roja envejecida y una enana blanca.
- Ambas esferas luminosas están incrustadas en un disco de gas que se extiende entre ellas; son las burbujas de gas y polvo las que dan la ilusión de estructuras de patas de cangrejo.
De acuerdo con la NASA, los primeros reportes de esa nebulosa se realizaron a finales de la década de 1960, pero se identificó como una estrella común; en 1989, los astrónomos usaron el Observatorio La Silla del Observatorio Europeo Austral en Chile para fotografiarla y desde entonces se le ubica por su forma de cangrejo.
Hubble fue lanzado el 24 de abril de 1990 a bordo del transbordador espacial Discovery, y desde su posición elevada por encima de los efectos distorsionadores de la atmósfera de la Tierra, revela al Universo en luz casi ultravioleta, visible e infrarroja.
- En los últimos 29 años, los descubrimientos de ese telescopio espacial han revolucionado los campos de la astronomía y la astrofísica.
El proyecto es coordinado por la NASA y la Agencia Espacial Europea; y es administrado por el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland.