Fuentes radiactivas: ¿Por qué son peligrosas?
Desde hace más de medio siglo se practica la medicina nuclear en México, pequeñas cantidades de material radiactivo se utilizan para diagnosticar y tratar enfermedades tan terribles como el cáncer.
“& Para el diagnóstico de enfermedades, para el tratamiento de algunas de ellas, por ejemplo, cáncer de tiroide; se usan fuentes de cobalto para el tratamiento de cáncer de cerebro&”
Gustavo Molina | Gerente Seguridad Radiológica, Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares
En la industria, el material radiactivo tiene diversos usos.
“& Medir espesores por ejemplo, triplay, de hules de llantas o láminas metálicas en la industria, o llenado de botellas&”
Gustavo Molina | Gerente Seguridad Radiológica, Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares
Para maniobrar con seguridad la fuente radiactiva se aloja en pequeños contenedores del tamaño de una caja de zapatos.
“& Estas fuentes de iridio 192 se alojan en un blindaje uranio empobrecido y si se mantienen dentro del blindaje no causan ningún problema&”
Gustavo Molina | Gerente Seguridad Radiológica, Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares
Si bien, sus beneficios son múltiples, el manejo inadecuado de estas cápsulas puede provocar serias complicaciones.
“… Cuando las fuentes se manipulan y las ponen pegadas al cuerpo, en cuestión de minutos pueden producir una quemadura que son intensas y muy dolorosas. A una distancia de medio metro, un poco más, puedes recibir dosis altas, incluso la muerte si el tiempo (de exposición) es suficientemente grande&”
Gustavo Molina | Gerente Seguridad Radiológica, Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares
Por ello, cuando una fuente radiactiva es robada, extraviada o perdida, las autoridades lanzan una alerta a la población
“& Afortunadamente no hemos tenido problemas de radiación con este tipo de fuentes de trabajo industrial en más de 30 años&”
Gustavo Molina | Gerente Seguridad Radiológica, Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares
Es importante que cuando una fuente radiactiva es encontrada, no se manipule y se dé aviso a las autoridades. Cada fuente tiene su propia clasificación determinada por el Organismo Internacional de Energía Atómica, de acuerdo a su grado de riesgo.
