Día Mundial del Asma: ¿cuál es la diferencia entre un síntoma, un episodio y un ataque asmático?
El asma es una enfermedad crónica que provoca que las vías respiratorias de los pulmones se hinchen y se estrechen, conoce la diferencia entre un síntoma, un episodio y un ataque asmático a propósito del Día Mundial del Asma.
De acuerdo con el Instituto de Salud para el Bienestar, el asma provoca que tanto la entrada como la salida del aire no sean de calidad debido a una inflamación crónica del aparato respiratorio. Afecta a un alto porcentaje de la población mundial, siendo los niños la población más vulnerable, pero puede presentarse a cualquier edad.
Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente 235 millones de personas padecen de esta enfermedad a nivel global.
Generalmente las personas que sufren esta enfermedad son más vulnerables a factores externos como el clima, el polvo, el humo y sustancias químicas, los cuales pueden fácilmente desencadenar un brote de asma.
El asma no es infecciosa, lo que sí es cierto es que las infecciones respiratorias virales como la gripe y el resfriado común pueden causar ataques de asma.
¿Cuál es la diferencia entre un síntoma, un episodio y un ataque asmático?
Síntoma de asma
Los síntomas son señales que indican la presencia o el empeoramiento del asma. Pueden variar en intensidad y frecuencia según cada persona. Los síntomas comunes incluyen:
- Tos persistente (especialmente nocturna o al hacer ejercicio)
- Sibilancias (silbidos al respirar)
- Opresión en el pecho
- Dificultad para respirar
Estos síntomas pueden ser leves y no siempre interrumpen las actividades diarias, pero su presencia constante puede indicar un asma mal controlada.
Episodio asmático
Un episodio asmático, también conocido como exacerbación, es un empeoramiento temporal de los síntomas del asma. Durante un episodio, las vías respiratorias se inflaman y se estrechan más de lo habitual, lo que puede causar:
- Aumento de la tos y las sibilancias
- Mayor dificultad para respirar
- Sensación de opresión en el pecho
Los episodios pueden ser desencadenados por factores como alérgenos, infecciones respiratorias, ejercicio o exposición al humo. Generalmente, estos episodios pueden ser controlados con medicación de alivio rápido y ajustes en el tratamiento.
Ataque asmático
Un ataque asmático es una forma grave de episodio asmático que requiere atención médica inmediata. Se caracteriza por un empeoramiento severo de los síntomas, que puede incluir:
- Dificultad extrema para respirar
- Incapacidad para hablar en frases completas
- Labios o rostro azulados (cianosis)
- Confusión o somnolencia
Durante un ataque, las vías respiratorias se estrechan significativamente, y los medicamentos habituales pueden no ser efectivos. Es una situación potencialmente mortal que requiere tratamiento de emergencia.
¿Por qué es importante conocer estas diferencias?
Entender la diferencia entre síntomas, episodios y ataques asmáticos es crucial para el manejo adecuado del asma. Reconocer los síntomas tempranos permite ajustar el tratamiento y evitar que evolucionen a episodios o ataques graves.
Además, educar a pacientes y cuidadores sobre estas diferencias mejora la respuesta ante situaciones de emergencia y contribuye a un mejor control de la enfermedad.
Recomendaciones para el manejo del asma
- Educación continua: Informarse sobre el asma y su manejo es fundamental.
- Plan de acción: Trabajar con profesionales de la salud para desarrollar un plan personalizado.
- Monitoreo regular: Controlar los síntomas y la función pulmonar para detectar cambios.
- Evitar desencadenantes: Identificar y minimizar la exposición a factores que provocan síntomas.
