La sucralosa es uno de los endulzantes artificiales más comunes en México; sin embargo, puede causar alteraciones parecidas a las que se producen antes de la diabetes tipo 2, advirtieron expertos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Es recomendada para los pacientes con diabetes, ya que mantiene el sabor dulce sin incrementar calorías ni picos glucémicos. Pero, paradójicamente, el consumo frecuente de sucralosa en personas sanas puede incrementar los niveles de glucosa e insulina en la sangre.
El alto consumo de estos endulzantes artificiales puede estar asociado al desarrollo de trastornos similares a la diabetes como:
- Hiperinsulinemia
- Hiperglucemia
- Intolerancia a los carbohidratos
- Trastornos digestivos
En un estudio clínico sobre el consumo frecuente de sucralosa en humanos, el doctor Galileo Escobedo, investigador de la Unidad de Medicina Experimental de la UNAM, encontró estos y otros efectos nocivos en la microbiota intestinal.
- La microbiota intestinal, que podría ser considerada un órgano adicional que pesa alrededor de dos kilogramos en un adulto de 70 kilos, es el conjunto de miles de bacterias de distintas especies que viven en el intestino y contribuyen “a nuestra salud o a nuestra enfermedad”.
Disbiosis intestinal, otro de los efectos nocivos de los endulzantes artificiales
El estudio mostró que la sucralosa causa disbiosis intestinal, es decir, una alteración “dramática” en el balance o proporción de las bacterias intestinales que tiene un individuo.
Para empezar, a la vez que aumenta la bacteria Clostridium coccoides, asociada “con picos de glucosa y de insulina en la sangre y una tendencia al desarrollo de diabetes tipo 2”, disminuye la población de Lactobacillus acidophilus, bacterias que son buenas para la salud metabólica e inclusive son contenidas en algunos alimentos lácteos.
Además, esta alteración en las bacterias de la microbiota se asocia con:
- Inflamación intestinal
- Mayor recurrencia de trastornos digestivos
Escobedo también explicó que si los picos glucémicos se mantienen por mucho tiempo, lesionan los nervios y los vasos sanguíneos, lo cual se empieza a ver en sujetos que todavía no tienen diabetes, pero que van a desarrollarla en un lapso de cinco o 10 años.
Algo muy parecido, aunque en menor magnitud, se observa con la sucralosa: “como si su consumo aumentara la tendencia a desarrollar alteraciones metabólicas que se presentan durante la diabetes”.
Aunque la diabetes es una enfermedad con un conjunto de alteraciones ya establecidas, se observan estas mismas alteraciones, por separado, con el consumo de sucralosa.
El equipo de Escobedo demostró que incluso con esa cantidad moderada de estos endulzantes artificiales se ven efectos impresionantes sobre las bacterias intestinales: aniquila a unas y promueve a otras nocivas, asociadas a trastornos en la salud metabólica y digestiva.
Sobre el estudio de la sucralosa, uno de los endulzantes artificiales más comunes en el mercado
Para llegar a estas conclusiones, se realizó un ensayo clínico en dos grupos de hombres y mujeres. Durante 10 semanas, a uno se le dio diario 48 miligramos de sucralosa en el agua y al otro, el grupo control, un placebo (sólo agua).
Lo dosis de sucralosa administrada “equivale a un jugo de medio litro o a cuatro galletas”, cantidad que representa un consumo promedio, moderado, aunque hay personas que cotidianamente consumen mucho más de estos endulzantes artificiales.
Al inicio y al final de la exposición a la sucralosa, Escobedo y colaboradores hicieron mediciones de los niveles de glucosa, de insulina y de leptina, así como una secuenciación y el procedimiento PCR para saber cuál era el perfil de la microbiota en respuesta a la ingesta del edulcorante.
Recomendaciones para pacientes con diabetes, población en general y niños
El experto de la UNAM recomendó que los pacientes con diabetes, que necesitan consumirla por cuestiones de salud, deben hacerlo bajo vigilancia médica.
“Una diabetes mal controlada (niveles altos de azúcar en la sangre) causa anomalías micro y macro vasculares que se traducen en daño a nervios y vasos sanguíneos y pueden provocar la ceguera, pérdida de extremidades, sensación de mucho dolor o pérdida completa de sensibilidad e inclusive riesgo cardiovascular elevado que puede conducir a un infarto”, dijo.
A las personas con un estilo de vida saludable y sobre todo a la población infantil se recomienda evitar consumir edulcorantes artificiales como Splenda, tomar agua y endulzar los alimentos con pequeñas cantidades de azúcar, con la finalidad de no inducir el apego al sabor dulce en niñas y niños, quienes el día de mañana se pueden convertir en pacientes con diabetes tipo 2.
