¿Es bueno tomar vitamina A todos los días y cuál es la mejor hora para hacerlo?
La vitamina A es importante para la visión normal, el sistema inmunitario, la reproducción, además del crecimiento y el desarrollo. Además, ayuda al buen funcionamiento del corazón, los pulmones y otros órganos, según los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH por sus siglas en inglés).
El cuerpo humano tiene dos fuentes diferentes de vitamina A:
- La vitamina A preformada: se encuentra en el pescado, en las vísceras (como el hígado), los productos lácteos y los huevos.
- Los carotenoides provitamina A: se transforman en vitamina A en el cuerpo. Estos se encuentran en las frutas, las verduras y otros productos de origen vegetal. El carotenoide provitamina A más común en los alimentos y los suplementos dietéticos es el betacaroteno.
¿Es bueno tomar vitamina A todos los días?
Tomar vitamina A todos los días en exceso puede ser perjudicial y causar dolores de cabeza agudos, visión borrosa, náusea,
mareos, dolores musculares y problemas con la coordinación. No obstante, en los casos graves, consumir demasiada vitamina A puede conducir hasta el coma y la muerte.
De hecho, los NIH señalan que el exceso de vitamina A puede causar hipervitaminosis A en el cuerpo.
“Tomar demasiados suplementos es la causa más común de que se presente toxicidad por la vitamina A son los suplementos. Esto no tiende a ocurrir solo por consumir alimentos ricos en esta vitamina. Mucha vitamina A puede enfermarlo. Tomar dosis grandes de vitamina A durante el embarazo pueden causar defectos de nacimiento”.
NIH
La intoxicación aguda por vitamina A ocurre rápido. Puede suceder cuando un adulto consume cientos de miles de unidades internacionales (UI). Entre sus síntomas se encuentran:
- Reblandecimiento anormal del hueso del cráneo (en bebés y niños)
- Visión borrosa
- Hinchazón o dolor de huesos
- Abultamiento del punto blando en el cráneo de un bebé (fontanela)
- Cambios en el estado de alerta o conciencia
- Disminución del apetito
- Mareo
- Visión doble (en niños pequeños)
- Somnolencia
- Cambios en el cabello como pérdida del cabello y cabello grasoso
- Dolor de cabeza
- Irritabilidad
- Daño hepático
- Náuseas y vómitos
- Poco aumento de peso (en los bebés y niños)
- Cambios en la piel como el agrietamiento de las comisuras labiales, sensibilidad mayor a la luz solar, piel grasosa, descamación, picazón y coloración amarillenta de la piel
- Cambios en la visión
¿Cuánta vitamina A necesita una persona?
La cantidad de vitamina A que una persona necesita dependerá de su edad y sexo. Según los NIH, las cantidades promedio diarias recomendadas de vitamina A son:
| Etapa de la vida | Cantidad recomendada |
|---|---|
| Del nacimiento a los 6 meses | 400 mcg RAE |
| Bebés de 7 a 12 meses | 500 mcg RAE |
| Niños de 1 a 3 años | 300 mcg RAE |
| Niños de 4 a 8 años | 400 mcg RAE |
| Niños de 9 a 13 años | 600 mcg RAE |
| Adolescentes varones de 14 a 18 años | 900 mcg RAE |
| Niñas adolescentes de 14 a 18 años | 700 mcg RAE |
| Hombres adultos | 900 mcg RAE |
| Mujeres adultas | 700 mcg RAE |
| Adolescentes embarazadas | 750 mcg RAE |
| Embarazadas | 770 mcg RAE |
| Adolescentes que amamantan | 1.200 mcg RAE |
| Mujeres que amamantan | 1.300 mcg RAE |
¿A qué hora es mejor tomar vitamina A?
El mejor horario para tomarse las vitaminas solubles en grasa o liposolubles, como la vitamina A y la K, E y D, es a la hora de la cena, según el centro de slaud Valleywise Health.
No obstante, el sitio especializado Medical News Today, señala que no hay evidencia científica que sugiera un momento del día ideal para tomar vitaminas. Lo más importante es tomarlas de forma regular.
¿Qué pasa si se tiene deficiencia de vitamina A?
El signo más común de carencia de vitamina A es un trastorno de los ojos conocido como xeroftalmia, que es la incapacidad de ver con poca luz y, si no se trata, puede ocasionar ceguera.
Una deficiencia de vitamina A que se prolonga por muchos años puede dar lugar a un mayor riesgo de enfermedades respiratorias como neumonía, y a infecciones como sarampión y diarrea.
También puede causar anemia, un trastorno en el que los glóbulos rojos no suministran suficiente oxígeno al cuerpo. En los casos graves, el consumo insuficiente de vitamina A puede aumentar el riesgo de muerte.
Alimentos ricos en vitamina A
La vitamina A se encuentra en forma natural en muchos alimentos y se agrega a ciertos alimentos, como la leche y el cereal. Para consumir las cantidades recomendadas de vitamina A, se sugiere comer una variedad de alimentos, como:
- Algunos tipos de pescado, como arenques y salmón
- Hígado de vacuno y otras vísceras (que también son abundantes en colesterol, por eso, limite la cantidad que come)
- Hortalizas de hojas verdes y otras verduras de color verde, anaranjado y amarillo, como espinacas, batatas, zanahorias, brócoli, y calabaza de invierno
- Frutas, como melón, mangos y albaricoques
- Productos lácteos, como leche y queso
- Cereales para el desayuno fortificados
- Huevos
Como suplemento oral, la vitamina A beneficia principalmente a las personas que llevan una mala alimentación o una dieta limitada, o que tienen un trastorno que aumenta la necesidad de tomar vitamina A, como enfermedades pancreáticas, enfermedades oculares o sarampión, indica la Clínica Mayo.
