¿Es cierto que la albahaca sagrada ayuda al estrés mental y físico?
La albahaca sagrada, también conocida por el nombre hindú de tulsi, que significa “incomparable”, es una planta originaria de la India, la cual ha sido utilizada durante más de tres mil años como parte de la medicina ayurvédica. Entre los principales beneficios que se le atribuyen a esta hierba están el ayudar al cuerpo a responder al estrés mental y físico y restaurar la funcionalidad orgánica y emocional normales.
Pero, ¿es esto cierto?
De acuerdo con el Manual MSD, los defensores de esta planta sostienen que la albahaca sagrada es un adaptogeno, es decir, que tiene la propiedad de ayudar al cuerpo a responder al estrés mental y físico y restaurar la funcionalidad orgánica y emocional normales.
Además de tener otros beneficios como:
- Reducir la ansiedad y el estrés
- Disminuir el azúcar en la sangre en personas con diabetes
- Tener niveles bajos de colesterol
- Proteger contra infecciones bacterianas y víricas
- Favorecer la curación de heridas
- Reducir la inflamación
- Reducir el dolor articular
- Mejorar la función respiratoria y reducirlas crisis en personas con asma
Sin embargo, los especialistas de MSD señalan que es muy poco probable que a una sola planta tenga la capacidad de dotar de una gama tan amplia de beneficios para la salud. “Por lo tanto, es muy poco probable que los datos científicos confirmen esta multiplicidad de beneficios”, indica.
Hasta ahora, no existen estudios de alta calidad realizados en personas que demuestren que la albahaca sagrada sea eficaz para tratar cualquier afección médica.
No obstante, estudios realizados en animales pero nunca probados en humanos, sugieren que el aceite de semilla de albahaca sagrada podría tener las siguientes propiedades:
- Prevenir las úlceras y las alteraciones en el corazón y en los vasos sanguíneos debidas al estrés.
- Ralentizar el crecimiento de las células cancerosas y prolongar la supervivencia de animales con cáncer.
- Reducir la ansiedad.
- Reducir la placa y la gingivitis en la boca cuando se toma como extracto de hoja en un enjuague bucal.
Efectos secundarios
La albahaca sagrada parece ser inocua para la mayoría de las personas cuando se toma por vía oral durante un máximo de 8 semanas, es decir, no hace daño. Sin embargo, puede tener efectos adversos, como náuseas o diarrea.
Además, se cree que podría no ser inocua para mujeres embarazadas o que intentan quedar embarazadas, ya que, estudios realizados en animales se ha determinado que la toma de grandes dosis de albahaca sagrada reduce la posibilidad de que un óvulo fecundado se adhiera al útero y que el embarazo llegue a término. No se sabe si estos efectos ocurren en seres humanos.
Además, la albahaca sagrada podría disminuir las concentraciones de la hormona tiroidea tiroxina en la sangre, por lo que podría empeorar el hipotiroidismo. Incluso, la albahaca sagrada podría aumentar el riesgo de sangrado durante la cirugía y después de la misma, ya que podría ralentizar la coagulación de la sangre.
Albahaca sagrada, ¿qué sí se sabe?
El nombre científico de la albahaca sagrada es Ocimum tenuiflorum. Pero otros nombres son “tulsi”, “albahaca tailandesa” y “té en hebras”.
Es una planta originaria de la India, pero también crece en Australia, África occidental y algunos países de Oriente Medio.
Según MSD, esta hierba se ha utilizado durante más de tres mil años como parte de la medicina ayurvédica en la India. De hecho, los hindúes ven la albahaca sagrada como una planta santa y a menudo la plantan alrededor de sus templos.
La medicina se hace con las hojas, los tallos y las semillas de las plantas de albahaca sagrada. Pero algunas personas usan albahaca sagrada en la cocina, por lo que suele llamarse “albahaca picante” debido a su sabor amargo y picante.
La albahaca sagrada se comercializa como suplemento dietético en forma de píldoras y cápsulas y su aceite esencial se destila de las hojas y las flores de la planta.
