Escupir en la calle puede ser un acto común entre algunos hombres y mujeres de diversas partes del mundo como la India, España y México, según reportes de medios internacionales como la BBC de Londres y el diario español El País. Sin embargo, esta acción es antihigiénica, de mala educación y puede causar enfermedades a quien lo hace y en quienes están alrededor.
Escupir en la calle, ¿un riesgo a la salud?
“El hecho de escupir en la calle aparte de ser una actividad que se considera de mala educación o de mal gusto, sí puede trasmitir enfermedades, principalmente bacterianas o virales”, aunque “no tiene un riesgo particularmente alto”, aseguró el doctor Daniel Pahua Díaz, especialista en Salud Pública de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
“Escupir en la vía pública no tiene un riesgo particularmente alto de transmitir una enfermedad, de hecho, su nivel de riesgo es similar a otras acciones no higiénicas”.
De acuerdo con el especialista, al escupir en sitios públicos se pueden transmitir enfermedades principalmente bacterianas y virales, no obstante, el potencial de transmisión dependerá del agente patógeno que se expela.
Entre las enfermedades más comunes que se pueden contagiar al escupir en la calle están las de índole respiratorio como influenza, faringitis e incluso el COVID-19, aunque no es la vía principal de contagio.
En el caso de enfermedades como la Hepatitis C, ésta también puede contraerse si se está en contacto directo con la saliva de una persona que escupe en la calle, siempre y cuando la saliva contenga cierta cantidad de sangre. A pesar de ello, Pahua Díaz señaló que la probabilidad es muy baja.
“Si la saliva llevará restos o cierta cantidad de sangre por sangrado de encías o de alguna herida que se traiga en la boca sí se pudiera transmitir. Pero la probabilidad es muy baja particularmente por la acción escupir en la calle o en el piso”.
Para contraer alguna enfermedad por vía del escupitajo de una persona se debe, según el experto, estar en contacto directo con la saliva expelida, es decir, se debe tocar la saliva de la persona con las manos y posteriormente tocarse la nariz, ojos o boca sin previo aseo.
“Si en la calle o en el metro alguien escupe y yo no estoy en contacto con esa saliva, no voy a tener ningún contagio de alguna enfermedad, a diferencia de la vía de contacto directo o por aerosoles”.
“Por eso es que se hace mucho énfasis en la cuestión de las medidas higiénicas, principalmente de lavado de manos”, dijo el académico universitario.
Escupir puede causar riesgos a la salud de quienes lo hacen
El especialista en Salud Pública también señaló que “hay algunos artículos que refieren que incluso el estar escupiendo es un factor de riesgo para quien lo hace con frecuencia, ya que, pueden desarrollar gingivitis y caries bucales”.
Esto se debe a que “la mayoría de las bacterias que se encuentran en la saliva son flora normal, es decir son bacterias que nosotros habitualmente tenemos en la boca que sirven como una barrera de protección para que no se instalen agentes que sí causan enfermedades, pero al estar escupiendo se está eliminando parte de esa barrera mecánica y bacteriana que protege la boca y piezas dentarias”.
“Escupir puede ser también un factor de riesgo para contraer gingivitis y caries en quien lo hace”.
Escupir en vía pública ¿es antihigiénico?
Según el académico universitario, “se calcula que aproximadamente por cada mililitro de saliva llegan a haber hasta 100 millones de agentes, por ejemplo, bacterianos, virales, etcétera, y de ellos, se calcula más o menos que son unas 6 mil especies diferentes de bacterias”.
Dichos patógenos quedan expuestos y significan un riesgo para la salud, aunque en términos de probabilidad no es tan elevado y no es de las principales vías de trasmisión de afecciones.
¿Por qué hay personas que escupen en la calle?
“Es puramente cultural: hay chicos que escupen porque crecieron pensando que es una forma de refrescar la boca y nadie les castigó por hacerlo”, aseguró la dentista Susan Maples, en una entrevista al diario español El País.
Por su parte, José Carlos Casqueiro, otorrinolaringólogo en el Centro Clínico, indicó al medio que “escupir en la calle es por costumbre”.
Escupir en público es descortés e incómodo
El sitio www.protocolo.org, especializado en protocolos, reglas de etiqueta y buenas maneras, sostiene que escupir sin necesidad y en público no sólo es descortés, sino que “además repugna e incomoda a todo el mundo”.
“Es muy descortés escupir por la ventana, o en el fuego, o sobre los tizones, contra la chimenea, contra el muro o en cualquier otro lugar”.
