¿Qué es el mielomeningocele, enfermedad que afecta a los recién nacidos?

| 17:37 | Lucía P Castillo | NIH/Conadis
mielomeningocele
Foto: Shutterstock//Ilustrativa.

El mielomeningocele o MMC es una malformación del sistema nervioso central de ori­gen congénito que afecta a los bebés recién nacidos. Se trata de un tipo de defecto del tubo neural (DTN) y ocurre cuando hay una alteración en la formación de una vértebra (Espina Bífida) y esto afecta a la médula y a sus envolturas, según el Consejo Nacional para el Desarrollo y la Inclusión de las Personas con Discapacidad (Conadis).

Este defecto de nacimiento ocurre porque la columna vertebral y el conducto raquídeo no se cierran antes del nacimiento. El MMC se produce en la cuarta semana de gestación aproximadamente, señalan por su parte los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH por sus siglas en inglés).

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Las autoridades sanitarias de México sostienen que el mielomeningocele puede ocurrir en la columna cervi­cal, dorsal o lumbar y puede ser un simple quiste y llamarse “meningocele” o tener en su interior elementos neuronales anormales como médula y sus raíces.

¿Cómo afecta el mielomeningocele a los niños?

Los niños y niñas con mielomeningocele se caracterizan por tener los huesos más frágiles, por lo que pueden sufrir fracturas con mayor facilidad. En los casos más graves los pacientes se desplazan en silla de ruedas.

Sin embargo, los niños con esta enfermedad también puede tener otros trastornos o defectos de nacimiento. Según los NIH, ocho de cada 10 niños con mielomeningocele tienen hidrocefalia o una acumulación anormal de líquido cefalorraquídeo en los ventrículos del cerebro.

¿Qué provoca esta enfermedad?

Los NIH indican que hasta ahora se desconoce la causa del mielomeningocele. No obstante, destacan que se sabe que los bajos niveles de ácido fólico en el organismo de una mujer antes y durante el comienzo del embarazo juegan un papel en este tipo de defecto congénito.

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Por su parte, el Conadis sostiene que esta enfermedad también puede deberse a factores ambientales, tóxicos como el consumo de alcohol o medicamentos, diabetes, alteraciones cromosómicas, enfermedades maternas, déficit de vitamina B12, intoxicación con plomo y/o padres que padecen la misma enfermedad.

Síntomas

Los NIH señalan que un recién nacido con este trastorno puede presentar una zona abierta o un saco lleno de líquido en la mitad de la espalda o en la parte baja de la espalda, además de síntomas como:

  • Pérdida del control de esfínteres
  • Falta de sensibilidad parcial o total
  • Parálisis total o parcial de las piernas
  • Debilidad en las caderas, las piernas o los pies de un recién nacido

¿Cómo se previene el mielomeningocele?

La prevención del mielomeningocele se realiza mediante la suplementación de ácido fólico antes y después de la concepción. De ahí que las mujeres deban tomarlo todos los días antes de embarazarse, asegura el Conadis.

El ácido fólico es una vitamina que se encuentra en el brócoli, espinaca, jugo de naranja, legumbres, pollo, y en forma sintética en el pan y cereales fortificados.

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El consumo de esta vitamina puede ayudar a reducir el riesgo de tener un bebé con defectos en la formación del cerebro y la columna.

Según los expertos, este padecimiento se puede diagnosticar antes del nacimiento, ya que, entre las cuatro y 22 semanas de gestación aparece en un estudio de sangre materna y en el líquido amniótico niveles altos de alfa feto proteínas (AFP); aunque también se detecta en las ecografías.

El mielomeningocele es una de las tantas afecciones en recién nacidos que puede prevenirse o bien disminuir probabilidades, con el adecuado seguimiento prenatal en tu institución de salud.

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