¿Qué pasa si nadas en playas contaminadas? Éstas son las que debes evitar en vacaciones

23 julio, 2025 | 12:20 | Lucía P Castillo | Cofepris/NIH/EPA

La Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) analizó 2 mil 355 muestras de agua de 289 playas de gran afluencia pública de los principales destinos turísticos del país, donde encontró que 273 playas son aptas para uso recreativo, mientras que 16 playas se consideran como “no aptas”.

Según la dependencia, las playas que no cumplen los estándares para uso recreativo, debido a que rebasaron los criterios de calidad establecidos como rango de protección a la población usuaria, son:

Baja California: playa Tijuana en Tijuana
Colima: playa El Real en Tecomán
Guerrero: playa Caletilla, playa Hornos, playa Carabalí y playa Papagayo en Acapulco
Jalisco: playa Mismaloya, playa del Cuale y playa Camarones en Puerto Vallarta
Michoacán: playa Nexpa en Aquila, playa Boca de Apiza en Coahuayana, playa Jardín/ Erendira , playa las Peñas, playa Chuquiapan y playa Caleta de Campos en Lázaro Cárdenas
Oaxaca: playa la Bocana en Huatulco.

Pero, ¿qué pasa si nadas en playas contaminadas?

Nadar o permanecer en cuerpos de agua contaminados puede traer daños a la salud de los bañistas. Según los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH por sus siglas en inglés) algunas enfermedades que pueden contraerse son:

Gastroenteritis (incluye diarrea y dolores abdominales)
Salmonelosis (intoxicación por alimentos)
Cólera
Otitis
Conjuntivitis
Enfermedades respiratorias
Enfermedades de la piel
Hepatitis
Disentería
Perturbaciones digestivas

Además, comer pescado o mariscos recolectados en aguas contaminadas con heces también puede provocar enfermedades humanas, destacó la Agencia de Protección al Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA).

¿Cómo evitar enfermedades por nadar en la playa, lagos, ríos o albercas?

Los NIH sugieren seguir las siguientes recomendaciones para evitar riesgos al nadar. Estas son:

Bañarse antes y después de estar en el agua
Mantenerse fuera del agua si se ha tenido diarrea en las últimas 2 semanas (esto ayuda a proteger a los demás de los gérmenes infecciosos)
Tratar de no tragar agua recreativa
Evitar nadar o jugar cerca de lugares donde se libera agua de lluvia en la playa
Mantenerse fuera del agua durante al menos 24 horas después de una tormenta
Lavarse las manos antes de comer o beber

¿Qué microorganismos dañinos puede haber en playas, ríos, lagos o albercas?

En el agua de mar, al igual que en las lagunas, los ríos y, en general, en todos los cuerpos de agua, existen millones de microorganismos que habitan en ellos de manera normal. Sin embargo, algunas especies como las bacterias, los virus, los protozoarios y las lombrices llegan a ser perjudiciales a la salud, como las que contienen las aguas negras no tratadas, indica la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).

Uno de los indicadores más utilizados en el mundo para evaluar la calidad del agua es la medición de microorganismos, generalmente bacterias de origen fecal, como:

Coliformes fecales

Los coliformes fecales son microorganismos con una estructura parecida a la de una bacteria común que se llama Escherichia coli y se transmiten por medio de los excrementos.

La Escherichia es una bacteria que se encuentra normalmente en el intestino del hombre y en el de otros animales. Hay diversos tipos de Escherichia; algunos no causan daño en condiciones normales y otros pueden incluso ocasionar la muerte.

Se transmiten, entre otras vías, a través de las excretas y comúnmente por la ingestión o el contacto con agua contaminada.

Enterococos fecales

Los enterococos son bacterias esféricas que forman sus colonias en grupos o cadenas. Se encuentran de manera natural en muchos organismos, incluidos los humanos, como parte de su flora intestinal. Son microorganismos muy resistentes, capaces de tolerar concentraciones relativamente altas de sales y ácidos.

En muchos estudios, los niveles de concentración de los enterococos se relacionan con la incidencia de enfermedades adquiridas por bañistas y constituyen un indicador muy importante de la contaminación en las playas y de las aguas salobres.

En el caso específico de los cuerpos de agua dulce, uno de los microorganismos más preocupantes para la salud humana es la llamada “amiba comecerebros”, un porotozoario que suele habitar cuerpos de agua dulce templados y que puede causar meningoencefalitis amebiana.

Es por ello, que de acuerdo con la Semarnat, en los últimos años se ha puesto mucha atención a la contaminación microbiológica de las aguas cercanas a las playas, por lo que el monitoreo de la composición bacteriológica del agua costera dulce y marina se ha establecido como importante indicador de salud ambiental.