UNAM alerta por chinches y enfermedad de Chagas en Morelos: síntomas y qué hacer
Especialistas de la UNAM alertan por la presencia de la enfermedad de Chagas en Morelos, propiciada por chinches, específicamente de la llamada triatomina (o besucona).
Dicho insecto, aparentemente inofensivo, en realidad es el principal transmisor del parásito causante de la enfermedad de Chagas, así lo resalta un comunicado de la Universidad Nacional Autónoma de México.
¿Qué de sabe sobre la enfermedad de Chagas en Morelos?
La enfermedad de Chagas en Morelos es derivada por la transmisión que provoca la chinche triatomina con su picadura. De ahí que este animal represente una seria amenaza para la salud pública, ya que en su etapa crónica puede provocar insuficiencia cardiaca, arritmias y trastornos digestivos, enfatiza la máxima casa de estudios de nuestro país.
Se dice que, en la comunidad de Zacatepec, Morelos, los habitantes viven con miedo y tensión por la presencia de este insecto que transmite el parásito Trypanosoma cruzi, causante de la enfermedad de Chagas.
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¿Qué es la enfermedad de Chagas?
La enfermedad de Chagas es una infección parasitaria transmitida por triatominos o vinchucas. Pocas personas presentan síntomas al principio. Pero con el tiempo, los parásitos pueden propagarse a los tejidos y causar infecciones crónicas, así lo menciona el sitio web Cleveland Clinic.
Síntomas de la enfermedad de Chagas
- Fiebre
- Dolores en el cuerpo
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Diarrea
- Vómito
- Enrojecimiento o sarpullido en la zona de la picadura, que a veces se convierte en una úlcera (chagoma)
- Párpado severamente hinchado (signo de Romañas)
Consecuencias para los humanos
Un padecimiento crónico del mal de Chagas puede afectar gravemente el corazón, el sistema digestivo y el sistema nervioso, señala la UNAM.
Amenaza para las personas
Un ejemplo sobre la amenaza que provoca la enfermedad de Chagas en Morelos, lo relata Olivia Rivera Solís, una mujer mayor que regenta una tienda de abarrotes y que una noche fue picada por una chinche.
Al despertar con una gran roncha, se asustó tanto que lloró, temiendo por su vida debido a sus padecimientos de hipertensión y diabetes. Su testimonio refleja el miedo que muchos habitantes sienten ante la posibilidad de haber sido infectados por este parásito.
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¿Dónde se ocultan las chinches?
La chinche besucona tiene hábitos nocturnos y suele esconderse en lugares como grietas, techos de lámina, colchones o debajo de la cama. Por la noche, sale en busca de sangre humana y pica a las personas mientras duermen, como el caso de Olivia Rivera Solís.
- Sus picaduras pueden confundirse con las de mosquitos o alacranes, lo que dificulta su identificación inmediata.
Transmisión del mal de Chagas
El verdadero peligro ocurre después de la picadura. Este insecto, tras alimentarse, defeca en la piel de la persona. Al rascarse, el humano puede introducir las heces contaminadas en la herida, permitiendo que el Trypanosoma cruzi entre en el cuerpo.
Datos de la Secretaría de Salud
Entre 2018 y 2024 se registraron oficialmente 6 mil 498 casos de Chagas en México. Sin embargo, expertos aseguran que la cifra real podría ser mucho mayor, debido a la falta de diagnósticos.
Ciencia y comunidad, unidas contra las chinches
Ante este panorama alarmante, un grupo de investigadores del Instituto de Ecología (IE) de la UNAM, encabezados por el doctor Alex Córdoba Aguilar, decidió actuar directamente en Zacatepec. Su enfoque no fue imponer soluciones desde la distancia, sino trabajar codo a codo con la comunidad afectada.
El objetivo principal fue enseñar a las personas cómo identificar a la chinche besucona, cómo atraparla de forma segura y qué hacer en caso de una picadura. Para ello, realizaron talleres y entregaron frascos especiales para que los vecinos pudieran capturar chinches vivas y entregarlas al equipo científico para su análisis.
Una de las participantes más activas fue la misma Olivia Rivera, quien, junto con su nieto, buscó y encontró una chinche en su cama. La entregaron al equipo universitario, que analizó su materia fecal para confirmar la presencia del parásito.
Lo preocupante fue que, en Zacatepec, el 100% de las chinches capturadas portaban el parásito Trypanosoma cruzi, lo que eleva el riesgo de contagio en la zona. Esta situación sobre la enfermedad de Chagas en Morelos, según Córdoba, se repite en muchas partes del país, no sólo en dicho estado.
Alternativas naturales contra la plaga
Tradicionalmente, el control de este tipo de plagas se realiza con productos químicos muy tóxicos que pueden dañar la salud humana y animal. Por eso, el equipo de la UNAM buscó una solución más segura y ecológica: las tierras diatomeas, un producto natural que no es dañino para personas ni mascotas.
Estas tierras se colocaron en zonas clave de las viviendas como entradas, alrededor de las camas, grietas y esquinas. También se instalaron trampas para monitorear la presencia de chinches y se realizaron visitas periódicas para evaluar los resultados. En muchos hogares se encontraron chinches muertas, lo que confirmó que el método estaba funcionando.
Milburga Agüero Román, otra vecina de Zacatepec, también reportó haber visto chinches en su casa. Al principio, intentaron matarlas con remedios caseros, pero los insectos regresaban. Tras la intervención del equipo científico, notaron una disminución significativa en la presencia de chinches.
Por su parte, Jade Acosta relató que su cuñado fue diagnosticado con Chagas al intentar donar sangre. Ahora está en tratamiento y vive con normalidad. Gracias a la fumigación con tierras diatomeas, su familia no ha vuelto a ver chinches, y lo mejor es que el producto no representa un riesgo para su hijo pequeño.
Más allá de la salud: el empoderamiento comunitario
Lo que comenzó como un esfuerzo científico para contener una plaga, se transformó en una experiencia de empoderamiento comunitario. Las personas de Zacatepec ahora están más informadas, vigilantes y activas. Muchas de ellas, como Olivia, han pasado del miedo a la acción.
El doctor Córdoba enfatizó que, además del control de la chinche, es importante conservar los ecosistemas que albergan insectos benéficos como las libélulas, las cuales pueden ayudar a mantener el equilibrio natural. También recomendó colocar mosquiteros, sellar grietas en paredes, mantener limpios los espacios y evitar acumulaciones de objetos, pues estos son escondites comunes para las chinches.
Una lección para todo el país
El caso de Zacatepec no es aislado. Es una advertencia para todo México sobre los riesgos que representan las chinches triatominas y la enfermedad de Chagas. Pero también es una muestra clara de que, cuando se combinan el conocimiento científico, la acción comunitaria y la voluntad de colaborar, es posible hacerle frente a amenazas silenciosas que muchas veces son ignoradas por las políticas públicas.
Este proyecto no sólo ayudó a contener una plaga. También reafirmó el derecho de las personas a vivir informadas, a prevenir enfermedades y a cuidar su salud sin miedo. Como concluyó el doctor Córdoba, enfrentar al Trypanosoma cruzi no es solo una tarea médica, sino una lucha por el acceso a una salud digna para todos.
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