La semana pasada en Ghana se detectaron dos casos sospechosos de virus de Marburgo, una fiebre hemorrágica casi tan letal como el ébola.
La enfermedad se detectó por primera vez en 1967 tras la aparición de brotes simultáneos en Marburgo y Frankfurt (Alemania) y en Belgrado (Serbia), de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los virus de Marburgo y del Ébola son miembros de la familia Filoviridae (filovirus). Aunque están causados por virus diferentes, las dos enfermedades son clínicamente similares. Ambas enfermedades son raras y tienen la capacidad de causar brotes con altas tasas de mortalidad.
¿Cómo se transmite el virus de Marburgo?
La infección humana por el virus de Marburgo se produce por la exposición prolongada a minas o cuevas habitadas por colonias de murciélagos Rousettus.
De persona a persona por contacto directo (a través de la heridas en la piel o las membranas mucosas) con la sangre, las secreciones, los órganos u otros fluidos corporales de personas infectadas, y con superficies y materiales (por ejemplo, ropa de cama, ropa) contaminados con estos fluidos. Las personas siguen siendo infecciosas mientras su sangre contenga el virus.
Síntomas de la enfermedad
La OMS precisa que el periodo de incubación, es decir, el intervalo entre la infección y la aparición de los síntomas, oscila entre dos y 21 días.
Frente a los síntomas iniciales, la enfermedad incluye:
- Fiebre elevada
- Dolor de cabeza intenso
- Malestar general
- Frecuentes dolores musculares
Al tercer día después de que han iniciado los síntomas, pueden aparecer diarrea acuosa intensa, dolor y cólicos abdominales, náuseas y vómitos.
“La diarrea puede persistir una semana. En esta fase se ha descrito que los pacientes presentan ‘aspecto de fantasma’ debido al hundimiento de los ojos, la inexpresividad facial y el letargo extremo”, expone la OMS.
En las fases más graves de la enfermedad se revela fiebre elevaba y constante, así como afectaciones al sistema nervioso a través de pacientes confundidos, irritables o agresivos. También hay inflación testicular (orquitis) en las etapas con más avance.
¿Cómo se trata el virus de Marburgo?
La OMS dice que si bien no hay una vacuna o tratamiento específico contra la enfermedad, las terapias que facilitan una recuperación consisten en rehidratación oral e intravenosa, así como la especialización en aliviar algunos síntomas.
Además, recuerda que la agencia europea de medicamentos (EMA, por sus siglas en inglés) autorizó las vacunas Zabdeno (Ad26.ZEBOV) y Mvabea (MVA-BN-Filo) contra el virus de Marburgo.
