Artemis II entra a su fase final: ¿qué sigue para el programa de la NASA y cuándo se pisaría la Luna?

La misión Artemis II, lanzada por la NASA, llegará a su etapa final este viernes 10 de abril con el amerizaje frente a San Diego, California, Estados Unidos (EE.UU). Los cuatro tripulantes de la nave Orión lograron sobrevolar exitosamente la Luna; sin embargo, este no es el final del programa lunar, pues faltan dos misiones más.

En entrevista con Unotv.com, el Dr. Gustavo Medina Tanco, investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) explicó qué le depara al Programa Artemis de la NASA y cuándo se estima que la humanidad pueda volver a pisar el satélite natural de la Tierra.

¿Qué sigue ahora para el Programa Artemis de la NASA?

El cohete Orión que llevó a los astronautas a la órbita lunar, como parte de Artemis II, se ha lanzado poco, por lo que el equipo de la NASA no ha podido aprender lo suficiente de su propia nave para lanzarla a la superficie lunar, según explicó el Dr. Medina Tanco.

“Estamos en Artemisa II haciendo lo que Apolo 8, es decir, cuando se hicieron las misiones Apolo en el cohete Saturno, se lanzaba mucho, cuando lanzas frecuentemente el cohete aprendes todos los problemas, procedimientos y conoces todos los defectos y los puedes arreglar”.

Dr. Gustavo Medina Tanco, UNAM

En este sentido, reprochó que la última vez que se lanzó el módulo de Orión antes de la presente misión, fue en Artemisa I, es decir, en diciembre de 2022, hace casi cuatro años.

Por otro lado, adelantó que la misión Artemisa III se lanzaría en 2027. “Lo estás lanzando casi cada tres años y no aprendes”, remató. A pesar de los planes de la NASA, el Dr. Medina Tanco reconoció que el viaje podría ser sin astronautas.

El especialista de la UNAM aclaró que el objetivo es ir a la órbita de la Tierra, hacer maniobras, tratar de conectarse con los módulos de alunizaje y, hasta 2028, se ejecutaría dos lanzamientos con alunizaje previsto.

La primera misión con alunizaje se haría a inicios de 2028 y la segunda se tiene contemplada para finales de año. “Estarías mandando casi que una Artemisa por año para acelerar ese proceso de aprendizaje”, celebró el Dr. Gustavo Medina Tanco.

• Desde la perspectiva del experto argentino, Artemisa III sería una especie de equivalente a las misiones Apolo 9 o 10, las cuales fueron el preámbulo directo antes de la alunización del Apolo 11.

“Eso es lo que estaría haciendo, se está tratando de reproducir eso otro, y esos vuelos los necesitas para comprender esa tecnología. Estas cosas no están en los libros, hay que construirlas, probarlas y hay que fallar. Aprender de los errores“, señaló.

¿Qué dice la NASA al respecto?

Artemis III

Hasta el momento, se contempla oficialmente que la misión Artemis III lance tripulación a bordo de la nave espacial Orión, impulsada por el cohete SLS (Space Launch System), para probar las capacidades de encuentro y acoplamiento entre Orión y naves espaciales comerciales, necesarias para el alunizaje de astronautas.

• La NASA anunciará detalles sobre el diseño y la tripulación de la misión Artemis III más cerca del lanzamiento previsto para 2027.

La misión Artemis III en órbita terrestre baja pondrá a prueba las operaciones integradas entre la nave espacial Orión y uno o ambos módulos de aterrizaje comerciales de SpaceX y Blue Origin, respectivamente, según la NASA.

Artemis IV

Posteriormente, Artemis IV se vislumbra como una de las misiones de ingeniería e ingenio humano más complejas en la historia de la exploración del espacio profundo, al explorar la región del Polo Sur lunar.

“La NASA mantiene como objetivo principios de 2028 para el primer alunizaje de Artemis, fecha que se ha mantenido sin cambios desde mediados de 2025. Tras alcanzar la órbita lunar, la tripulación se trasladará de la cápsula Orión a un módulo lunar comercial para su descenso a la superficie de la Luna”.

NASA

Los astronautas de Artemis IV viajarán a la órbita lunar, donde dos miembros de la tripulación descenderán a la superficie y pasarán aproximadamente una semana cerca del Polo Sur de la Luna realizando nuevas investigaciones científicas antes de regresar a la órbita lunar para reunirse con su tripulación en el viaje de regreso a la Tierra.

Artemis V

Utilizando la configuración estándar del cohete SLS, la NASA prevé lanzar la misión Artemis V a la superficie lunar a finales de 2028, con misiones posteriores planificadas aproximadamente una vez al año, reconoció la NASA.