Sulfato de aluminio: ¿qué es y cuáles son los riesgos a la salud del compuesto que contaminó aguas en Sonora?

La caída de una pipa cargada con sulfato de aluminio al Canal Alto, en Sonora, provocó la suspensión del uso de agua potable en comunidades de los municipios de Cajeme, Navojoa y Benito Juárez, según dijo Francisco Mendoza Calderón, director de Protección Civil de Cajeme, este lunes 20 de abril.

El funcionario aseguró, en entrevista con el periodista Luis Alberto Medina, que se derramaron más de 30 mil litros de esta sustancia tóxica que suele usarse para el tratamiento de aguas, de acuerdo con Grupo Pochteca.

¿Qué es el sulfato de aluminio?

El sulfato de aluminio es un compuesto químico se obtiene de la reacción del ácido sulfúrico con minerales que contienen aluminio como el hidróxido de aluminio, según Pochteca.

Los expertos aseguran que suele usarse en tratamiento de aguas, pues se considera un clarificante por sus propiedades químicas, las cuales hacen que actúe como un coagulante.

“El sulfato de aluminio es uno de los compuestos más usados para coagular y sedimentar“, aclaró la empresa.

Por otro lado, la Asociación Nacional de la Industria Química (ANIQ) también aseguró que el sulfato de aluminio se usa en diferentes industrias, entre ellas:

• Manufactura química | Se emplea en producción de otras sales de aluminio
• Jabones y grasas | Se emplea en la producción de jabones de aluminio y grasas para usos industriales
• Petróleo | Manufactura de catalizadores sintéticos
• Farmacéutica | Como astringente en la preparación de medicamentos y cosméticos

Fuente: ANIQ

¿Cuáles son los riesgos a la salud del sulfato de aluminio?

En caso de ingestión, el sulfato de aluminio puede causar dolor abdominal, náuseas y vómito, de acuerdo con la propia ANIQ.

Por otro lado, las soluciones concentradas por arriba del 20% de esta sustancia pueden causar:

• Quemaduras en la boca
• Quemaduras en el estómago
• Consecuencias fatales en la coordinación
• Espasmos musculares

Fuente: ANIQ

En caso de que las personas experimenten ingestiones repetidas del compuesto pueden causar deficiencia de fósforo y el consecuente debilitamiento de los huesos.

Los ciudadanos expuestos al contacto de soluciones concentradas de sulfato de aluminio pueden causar irritación e inflamación o daño permanente en los ojos.

El contacto con este compuesto también puede provocar quemaduras y, si la exposición es prolongada o repetida, puede causar irritación en manos e insensibilidad en los dedos, según la ANIQ.

¿Qué pasó en Sonora?

Francisco Mendoza Calderón, director de Protección Civil de Cajeme, Sonora, explicó que a las 13:25 horas del domingo 19 de abril, dos vehículos con semiremolques que transportaban sulfato de aluminio chocaron y uno cayó en las aguas de Canal Alto.

En cuanto las autoridades identificaron la naturaleza de la sustancia, entraron en contacto con Conagua y bomberos para tapar la circulación y tomaron la decisión de subir la cantidad de agua para limpiar el líquido en el canal.

“Suspendimos la potabilizadora del Canal Alto y dimos la indicación para que nadie se metiera al canal y no pidieran agua en la distribución de pipas de agua”.

Francisco Mendoza Calderón, director de Protección Civil de Cajeme

El funcionario reconoció que se trabajó para reducir los niveles de pH del agua en el canal y descartó que el agua contaminada pudiera llegar al mar.

“Este producto, con altas concentraciones de agua, se va a diluir“, explicó el director de Protección Civil de Cajeme.

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