Ted Turner, la historia trágica y controvertida del hombre que cambió a la televisión
Ted Turner, fundador de CNN que murió a los 87 años, es uno de los grandes responsables del concepto que cambió a la televisión para siempre, es decir, la idea de “la cadena de fideos de pollo” que consistía en ofrecer noticias de manera continua; sin embargo, su vida no estuvo exenta de tragedias y controversias.
A lo largo de su vida, el magnate estadounidense estuvo bajo los reflectores por su polémico matrimonio con Jane Fonda, así como por sus disputas empresariales con otros titanes como Vince McMahon, expropietario de World Wrestling Entertainment (WWE).
Las tragedias familiares que marcaron a Ted Turner
Robert Edward Turner III nació en Cincinnati, Ohio, el 19 de noviembre de 1938 y, a los cuatro años, fue enviado a un internado, según la propia CNN, a quien dijo: “Yo quería estar en casa”.
La cadena estadounidense destaca que Ted Turner tenía una relación difícil con su padre, quien era alcohólico y solía castigarlo a golpes con una correa de cuero o una percha de alambre.
“No era peligroso ni nada parecido (…) Simplemente dolía muchísimo”.
Ted Turner
La vida del estadounidense se complicaría aún más cuando su familia se mudó a Savannah, Georgia, y su hermana Mary Jean contrajo una forma rara de lupus a los 12 años, causándole la muerte tras cinco años de fuertes dolores.
Ted Turner declaró en entrevistas que la muerte de su hermana le parecía injusta, pues no hizo nada malo en su vida. “¿Qué había hecho mal? Y no encontraba respuestas. El cristianismo no me las daba. Así que mi fe se tambaleó un poco”.
Además de la muerte de Mary Jean, Ted creció lidiando con su padre, quien le cortó su matrícula en la Universidad de Brown, Estados Unidos (EE.UU), debido a que no aprobaba su carrera en Estudios Clásicos. Al respecto, Turner padre le escribió una carta.
“Querido hijo, estoy consternado, incluso horrorizado, de que hayas elegido Estudios Clásicos como especialización. Soy un hombre práctico, y no entiendo por qué quieres hablar griego. ¿Con quién te comunicarás en griego? Creo que te estás volviendo un imbécil, y cuanto antes salgas de ese ambiente asqueroso, mejor me vendrá”.
CNN detalla que, al poco tiempo, Ted Turner se quedó sin dinero y abandonó sus estudios, regresando a Georgia para trabajar en la empresa de vallas publicitarias de su padre en la ciudad de Macon.
Cuando el joven Ted tenía 24 años, su padre se disparó y murió en el baño del piso superior de la casa familiar cerca de Savannah, de acuerdo con el relato de la cadena estadounidense.
El padre de Turner falleció el 5 marzo de 1963 cuando se encontraba bajo los efectos del alcohol y pastillas, luchando contra la depresión y preocupado por una compra de 4 millones de dólares por parte de su empresa Turner Outdoor Advertising.
El polémico matrimonio y divorcio de Ted Turner con Jane Fonda
La vida privada de Ted Turner siempre fue objeto de escrutinio, pues se divorció dos veces y tuvo cinco hijos antes de casarse con Jane Fonda, actriz de películas como “Barbarella“, cuando el empresario tenía 53 años en 1991.
Jimmy Carter, expresidente de Estados Unidos, declaró que Turner y Fonda no se llevaban bien al principio; sin embargo, se convirtieron en uno de los romances más bonitos que él hubiera conocido, según retoma CNN.
El matrimonio duró 10 años y, en 2001, finalmente se divorciaron. El magnate atribuyó la separación a la ira de Turner por la conversión de su esposa al cristianismo, dogma con el que tenía problemas desde la muerte de su hermana.
Sin embargo, CNN precisa que Jane Fonda ya no podía seguir relegándose a segundo plano ante la “personalidad desbordante” de su pareja ni sostener su necesidad de compañía constante mientras viajaban entre sus 28 propiedades a los 60 años.
La también actriz de “Descalzos por el parque” reconoció que nunca dejaría de amar a Ted Turner; sin embargo, no podía soportar el estilo de vida que llevaban.
“Nunca amaría a nadie como lo amo a él (…) Pero simplemente no podía seguir moviéndome en su mundo, en la superficie, por el resto de mi vida. Sabía que llegaría al final de mi vida y me arrepentiría de no haber hecho las cosas que también necesitaba hacer por mí”.
Jane Fonda
La cadena estadounidense detalla que Turner quedó devastado cuando ella decidió terminar su matrimonio, lo que llevó a una caída fuerte en el imperio del empresario.
Efecto Jane Fonda: la caída de Ted Turner a inicios de los años 2000
El mismo año de su divorcio, su empresa AOL-Time Warner sufrió una pérdida de 99 mil millones de dólares, provocando innumerablemente recortes de empleos y provocando su dimisión como vicepresidente de la compañía en 2003.
Por esta razón, su fortuna se desplomó más de 7 mil millones de dólares en tres años, pues perdió el control de los siguientes proyectos:
- Turner Broadcasting
- CNN
- Atlanta Braves
- Atlanta Hawks
Fuente: CNN
Cuando Ted Turner habló de este desplome, destacó lo doloroso de su divorcio. “Perdí a Jane. Perdí mi trabajo aquí. Perdí mi fortuna, la mayor parte. Me quedan uno o dos mil millones. Con eso se puede sobrevivir si se economiza”, declaró a Piers Morgan de CNN en mayo de 2012.
El magnate quedó desconsolado e intentó recuperar su relación con Jane Fonda, aunque reconoció que estaban tan distanciados filosóficamente que no pudieron reconciliarse.
Cabe destacar que Jane Fonda y Ted Turner mantuvieron una estrecha amistad, hablando por teléfono constantemente y asistiendo a sus eventos. “Que la gente se divorcie no significa que deje de amarse“, dijo Turner.
El empresario aseguró en vida que se enamoró dos veces, en primer lugar, de Jane Fonda, y en segundo lugar, de otra persona a quien nunca quiso nombrar.
Ted Turner, la piedrita en el zapato de Vince McMahon y WWE
WWE fue la empresa de lucha libre profesional líder del mundo en la década de los años 80 y la mitad de los 90, hasta que Ted Turner decidió lanzar un traspié a Vince McMahon con el programa WCW Monday Night Nitro, de dos horas, cada lunes en la cadena TNT, propiedad de Turner.
En el documental “Vince McMahon: El Titán de la WWE“, se mostró a Ted Turner reprochando que el hoy expropietario de WWE les lanzó sillas y escupió en la cara por años, por lo que decidió responder directamente con WCW.
En ese entonces, WCW tenía a talentos como Ric Flair y Hulk Hogan, a quien se le acusó en múltiples ocasiones de traicionar a McMahon por irse con la competencia a pesar de prometerle que no regresaría a los rings si no era con la otrora WWF.
Cabe destacar que WCW Monday Nitro venció en rating a Monday Night RAW, de WWE, por 83 semanas seguidas y la programación que se transmitía en la cadena de Ted Turner incluía ataques directos a su competencia y el propio McMahon.
Por esta razón, Vince dijo en su documental que Ted Turner era una persona que gustaba de “lastimar a las personas“, aunque el fundador de CNN no tuvo derecho de réplica en la serie que se transmite en Netflix.
Ted Turner, el hombre que cambió la historia de la televisión
Ted Turner no solo fue el fundador de CNN, sino que construyó un imperio mediático que incluyó la primera superestación de cable. Su carácter franco le valió el apodo de “The Mouth of the South“.
En 1980, desafió a los escépticos al lanzar CNN, el primer canal de noticias de 24 horas. Esta innovación permitió que el mundo fuera testigo instantáneo de los grandes eventos.
Su éxito rotundo llegó en 1991, cuando la cobertura de la Guerra del Golfo consolidó su señal. Ese mismo año, la revista Time lo nombró el “Hombre del Año” por su impacto.
Antes de centrarse en la información, Turner salvó del colapso a diversas emisoras de radio y televisión. Adquirió el Canal 17 en Atlanta para emitir cine clásico y deportes.
Amante de la competición, compró equipos profesionales como los Atlanta Braves y los Hawks. Su objetivo era asegurar contenido exclusivo para su innovadora superestación de cable.
Turner expandió sus horizontes creando canales emblemáticos como TNT, TCM y Cartoon Network. También adquirió el catálogo de MGM, desatando polémicas por colorear cintas clásicas.
A pesar de su éxito comercial, siempre consideró a CNN como su “bebé” y mayor logro. Durante la primera década, incluso llegó a vivir en un sofá de su oficina.
En 1996, vendió sus cadenas a Time Warner por una cifra cercana a los 7.500 millones. Tras la fusión con AOL, su fortuna sufrió, pero mantuvo su espíritu emprendedor.
Como filántropo, Turner sorprendió al mundo al donar mil millones de dólares a la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Además, fundó la Fundación de las Naciones Unidas para promover la paz y la salud.
Su compromiso ambiental lo llevó a crear la serie animada Capitán Planeta, en la que buscaba educar a las nuevas generaciones sobre la importancia de proteger el medio ambiente.
Ted Turner también fue uno de los mayores terratenientes de EE. UU. y salvó al bisonte de la extinción. Poseía la manada privada más grande del mundo, con 51.000 ejemplares.
En 2018, el magnate reveló que padecía demencia por cuerpos de Lewy. A pesar de su salud, siempre fue recordado por sus colegas como un líder intrépido.
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