EE. UU. y Venezuela, una ruptura de casi 20 años: sanciones, amenazas, hasta el despliegue militar

Han pasado casi 20 años desde las primeras sanciones impuestas a Venezuela por Estados Unidos, en 2006, hasta los recientes ataques contra presuntos narcotraficantes en el Caribe, periodo en las que las tensiones han ido en aumento y que el miércoles alcanzaron su cénit con el anuncio de Estados Unidos de la incautación de un petrolero frente a las costas de Venezuela.

Primeras sanciones de EE. UU. a Venezuela

Las relaciones entre Washington y Caracas han sido tensas desde la llegada al poder en 1999 de Hugo Chávez, figura de la izquierda radical en América Latina. En 2006, Estados Unidos, presidido por el republicano George W. Bush, prohibió la venta de armas y material militar de fabricación estadounidense a Venezuela por su falta de cooperación en la lucha contra el terrorismo; cuatro años después, en 2010, ambos gobiernos retiraron a sus embajadores.

Nicolás Maduro y el comienzo de los señalamientos en su contra

Tras la muerte de Hugo Chávez en 2013 y las elecciones presidenciales en las que salió ganador Nicolás Maduro, la administración del demócrata Barack Obama impuso, a finales de 2014 y principios de 2015, sanciones contra varios altos cargos venezolanos, con congelación de activos en Estados Unidos y prohibición de visados, acusados de violación de los derechos humanos por su implicación en la violenta represión de las manifestaciones contra la elección de Maduro.

Trump amenazó militarmente en su primera administración

A partir de 2017, durante el primer mandato de Donald Trump, Washington impuso sanciones financieras a varios altos cargos venezolanos por menoscabar la autoridad del Parlamento, controlado por la oposición desde finales de 2015. Asimismo, Trump amenazó con una “posible opción militar” en Venezuela, misma que mantuvo durante su primer mandato.

Venezuela rompe relaciones con EE. UU.

Tras la reelección de Maduro en 2018, “ilegítima” para Washington e irregular para la comunidad internacional, Trump endureció en 2019 las sanciones económicas con el objetivo de asfixiar la economía del país y forzar así la salida del presidente. Por ello, Caracas rompió relaciones diplomáticas cuando Estados Unidos, seguido por unos sesenta países, reconoció a Juan Guaidó como “presidente interino”.

EE. UU. embargó petróleo venezolano y congeló activos

El 28 de abril de 2019, Trump presionó a Maduro tras embargo estadounidense sobre el petróleo venezolano, así como la congelación de activos del gobierno de Caracas en Estados Unidos. El embargo petrolero se suavizó temporalmente en 2023, bajo el gobierno del demócrata Joe Biden; no obstante, en julio del 2024, las sanciones se restablecieron ya que EE. UU. consideró que no hubo elecciones justas.

Biden y Trump ofrecieron recompensa para detener a Maduro

Maduro fue acusado en Estados Unidos de “narcoterrorismo”, por lo que Washington ofreció 15 millones de dólares por cualquier información que permitiera detenerlo. Biden elevó esa suma a 25 millones luego de la investidura de Maduro para un tercer mandato. En agosto de 2025, Trump duplicó el monto de esta recompensa a 50 millones de dólares. Posteriormente, Washington acusó a Maduro de dirigir el cartel de los Soles, incluido en su lista de organizaciones terroristas.

Estados Unidos comenzó a realizar ataques en el Caribe a presuntos narcotraficantes

Estados Unidos desplegó en agosto una flota de buques de guerra sin precedentes en el Caribe. Desde principios de septiembre, este contingente lleva a cabo ataques contra embarcaciones presuntamente cargadas de drogas, acusando a Venezuela de estar detrás de su manejo.

La Casa Blanca anunció el 10 de diciembre que había capturado un petrolero frente a las costas de Venezuela. Caracas, que considera que el despliegue militar estadounidense tiene como objetivo derrocar a Maduro y quedarse con los vastos yacimientos de petróleo del país, tachó la incautación del buque como un “acto de piratería internacional”.

De esta manera, a casi 20 años de tensión entre ambas naciones, entre amenazas, recientemente Donald Trump y Nicolás Maduro sostuvieron una llamada telefónica en busca de llegar a acuerdos.

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