Entra en vigor: Australia bloquea redes sociales a menores con esta nueva tecnología

Australia se convierte en el primer país del mundo en activar una prohibición total para que menores de 16 años usen redes sociales como Instagram, TikTok, YouTube, Facebook o Snapchat, apoyándose en tecnología avanzada de verificación de edad. La medida entra en vigor desde la medianoche del miércoles y obliga a las plataformas a bloquear más de un millón de cuentas o enfrentar multas de hasta 49.5 millones de dólares australianos (33 millones de dólares estadounidenses).

El Gobierno australiano presentó esta ley como una respuesta urgente al daño que genera la exposición temprana al entorno digital. La comisionada de seguridad digital, Julie Inman Grant, aseguró que los gigantes tecnológicos ya activaron una “cascada de técnicas” para impedir el acceso de menores, aunque admitió que ningún sistema será 100% infalible.

Tecnologías para bloquear accesos

Las plataformas implementan varios métodos de verificación:

Documento de identidad sin entregar datos al gobierno

Aunque la ley prohíbe pedir documentos oficiales directamente, empresas como Snapchat permiten verificar la edad mediante cuentas bancarias o servicios externos como k-ID. La empresa asegura que sólo recibe un resultado “sí/no” sin almacenar información sensible.

Selfie con inteligencia artificial

Meta contrató a la firma londinense Yoti, que analiza un selfie para estimar la edad. Su algoritmo detecta patrones faciales y descarta intentos de engaño usando fotografías o videos. La empresa promete borrar los datos tras cada evaluación, aunque expertos reconocen riesgo de errores en usuarios cercanos a los 16 años.

Análisis de comportamiento

Si una cuenta parece sospechosa, las plataformas pueden calcular la edad según:

• Tipo de contenido consumido
• Horarios de uso (mayor actividad fuera del horario escolar)
• Correos vinculados a tareas propias de adultos
• Felicitaciones con edades mencionadas

Estos datos, antes usados para publicidad, ahora se aplican para cumplir la ley.

Debate global y reacciones en el mundo

La prohibición provocó discusión en varios países. En ciudades como Bombay, Berlín, Doha, Lagos y Ciudad de México, adolescentes y padres expresaron opiniones encontradas.

Ciudad de México: “No sabría qué hacer”- La mexicana Aranza Gómez, de 11 años, tiene desde hace un año un teléfono con el que puede acceder a las redes sociales. “Sin él, honestamente, estaría triste. Realmente no sabría qué hacer”, cuenta.

En México, padres advierten que muchos riesgos —como secuestros iniciados en línea— justifican controles más estrictos, aunque jóvenes defienden que redes son esenciales para expresarse.

En India, jóvenes consideran que la prohibición “no es blanco o negro”, mientras que en Alemania algunos creen que puede ayudar a “desintoxicarse”. En Qatar, adolescentes la califican de “realmente estúpida”, argumentando que una VPN puede evadir el bloqueo. En Nigeria, educadores celebran que niños pasen menos tiempo en pantalla, pero estudiantes aseguran haber “nacido con esto”.

El caso que empujó el cambio: la historia de Ollie

La presión social por nuevas regulaciones creció tras casos como el de Ollie, un adolescente australiano que sufrió acoso en línea y trastornos alimenticios alimentados por contenido dañino en TikTok, Snapchat y YouTube. Su madre, Mia Bannister, convirtió su dolor en activismo.

“Cuando les damos un teléfono, les damos la peor arma que podríamos entregarles”, dijo al explicar cómo comenzó su lucha.

Su testimonio fue clave para que el gobierno impulsara esta legislación.

¿La solución correcta?

Expertos señalan que la ley podría tener efectos secundarios.

Catherine Page Jeffery, académica de la Universidad de Sídney, advierte que prohibir no siempre es la mejor vía, pues podría excluir a jóvenes de oportunidades educativas, económicas y de desarrollo digital

Empresas tecnológicas también critican que la ley es demasiado vaga y que la verificación total será difícil.

Además, plataformas como Pinterest, Roblox, LEGO Play o WhatsApp quedaron fuera por ahora, aunque el gobierno podría incluirlas más adelante.

Jóvenes creadores: entre la norma y sus proyectos

La prohibición afectará también a jóvenes que usan redes como herramienta profesional. Ava Chanel Jones, de 12 años, con más de 11 mil seguidores y una creciente carrera digital, podría perder su cuenta pese a tener supervisión constante de su madre.

Plataformas evalúan opciones especiales para cuentas de creadores menores, pero nada está garantizado.

El inicio de un efecto dominó global

Gobiernos de todo el mundo ya analizan copiar el modelo australiano. La medida podría convertirse en la primera pieza de una nueva oleada de regulaciones globales para internet.

Mientras tanto, Australia se convierte en el primer laboratorio de esta política, con una sola certeza: el impacto real tardará meses en conocerse.

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